к подружке бегать. Сначала на час, потом – на три. Один раз ночью поддатая приползла. Девка не спит, есть хочет, мать психует, а ребенка ведь не выкинешь. Кормит молоком коровьим, ночами с ней вошкается. Сходила к Люське, а та говорит, мол, Дуня с каким-то мужиком укатила.
– О боже мой! А дети? – пожалела деток Галя и сильнее прижала к груди свою кровиночку.
– А что дети? Спрашивают мамку, а мать им и говорит, что она сбежала.
– Вот зачем так говорить, а? Вернется ведь.
– Я уже и сам сомневаюсь. – Раздевшись, Степан сел на табурет. – Тут бабуля кое-что нам рассказала, только ты тс-с-с, – приложил указательный палец к губам.
– Чего? – любопытство пробрало Галю.
Она наклонилась к мужу, чтобы получше расслышать, какой он ей секрет расскажет.
– Дед с Дунькой мутил…
– Как это? – не поняла она.
– Ну как, вот так, – Степа вытянул указательные пальцы и потер их друг о дружку.
Галина смекнула, что муж имеет в виду.
– Да ну-у, брехня какая-то.
– Мне тоже не верится, но бабуля так убедительно рассказывала, что мы тут все обалдели.
– А сбежала-то зачем? И что за мужик?
– Не знаю. Но вроде как с кем-то познакомилась, что ли… Бабуля сказала, что Дунька с разными любовь крутила. Она это сама видела, а доказать дядьке Егору не могла. Батька аж посинел от злости. Сам на себя ругался, что поверил бедной бабе, а она его вокруг пальца обвела. Скинула детвору и умотала за новыми приключениями.
Дверь комнаты, где жила Дуня, распахнулась и перед молодежью появилась Марфа. Она одарила сноху злобным взором и поднесла орущую девочку.
– Молока, говоришь, хоть залейся? Тогда на, корми. А у меня уже сил нет трясти ее. Руки не гнутся. С мамкиным молоком она дрыхла, как кот на подоконнике, а сейчас уже три дня горло дерет.
Галя отдала дочку Степе, взяла Дунькину девочку и положила на колени. Расстегнула пуговки на платье, вытащила одну грудь и сунула девчушке. Та сразу замолчала, жадно вцепившись деснами в сосок.
– Я ж говорила, титька ей нужна была. Без мамки всем туго. Вот и бери себе на воспитание. Дуньку как ветром сдуло. Не вернется, паскудница гулящая, а ребенка сбагрить чужим людям даже я не смогу. Корми, кроватку к вам перетащу, пускай Манька у вас спит.
– Пускай, – согласилась Галя.
Но через два месяца пожалела, потому что все заботы о детях полностью легли на ее плечи. В три часа ночи она оторвала голову от подушки, когда услышала плач своей дочери. Следом за Настей, вой подняла и Маня. Галя с трудом вылезла из-под одеяла. Ее покачивало, глаза слипались, в ушах стоял нескончаемый звон.
– Степ, возьми Маню, покачай. Мне надо Настю покормить.
– М-м, – Степан спал без задних ног, уставший от вчерашней посадки картофеля вручную.
– Степ, возьми ее, покачай, – бормотала Галя, поднимая Настю. – Сначала дочку покормлю, потом ее.
– Угу, – Степан не двигался.
