погибнет? Минд даже замерла, подумав об этом. Ведь и правда, она не раз о подобном читала: если в строительстве участвовали Древние, то от них судьба постройки зависит непосредственно.
Вот и всё, решение принято. Они поженятся. В ратуше, без венчания. И отправятся в Ист.
Часть 4. Происшествие в парке
Минд надела свой старый костюм для верховой езды, только юбку заменила на обычную. Плотные бриджи сели как влитые – её фигура не изменилась за последние несколько лет. Сбросив юбку, она останется в бриджах и сможет кататься на велосипеде. По крайней мере, именно так поступали многие дамы в Лире.
– Это вам, прекрасная леди, – Артур вручил ей коробочку конфет, шоколадно-ореховых, её любимых. – Ещё не решили насчёт венчания? Я договорился со священником. Можно обвенчаться послезавтра, а завтра подпишем договор в Венте.
– Я согласна на фиктивный брак с вами, но никакого венчания, эсс, – сказала она как можно твёрже. – Мы распишемся в ратуше. Я не изменю решения.
– Ну что ж, – он вздохнул, – как скажете. Я был в ратуше, так что на всякий случай договорился о церемонии. Тоже на послезавтра.
– Вы серьезно? – Минд захотелось запустить в него коробкой с конфетами. – Вы ведь не соглашались с нехрамовым браком. И при этом уже всё организовали?..
– По-прежнему хотел бы храмовый. Так что буду рад, если передумаете.
– Но почему бы нам не подождать хотя бы неделю? – сказала она в сердцах.
– Потому что время дорого, – пояснил он серьезно. – И я, вроде бы, достаточно плачу вам за это неудобство.
Вот, как же она забыла! Её ведь нанимают на работу!
– Ах да. Конечно. Хорошо. Поехали уже… в парк! – она первая рванула к выходу.
Он догнал и взял за руку.
– Леди… Эдмина. Давайте дружить. И не надо на меня сердиться.
– Я не сержусь, ничуть. Дружить? – она остановилась. – Зачем?
– Ну… мы ведь поженимся. И нам предстоит вместе делать одно дело. Подружиться – это самое лучшее, с чего мы можем начать. Можете взять меня под руку?
Они дошли до двухместной коляски-кабриолета, который прежде Минд видела лишь зачехлённым в каретном сарае, им не пользовались – леди Фурита не ездила без кучера и не позволяла Минд. Хотя та не раз посматривала на новенький кабриолет – править им так легко и приятно! Для племянника, что ли, леди держала эту красоту?
Артур подал Минд руку – он был сама галантность.
– Я бы хотела лучше с вами познакомиться, это естественно, правда? – призналась она, усаживаясь.
– Особенно если бы мы женились по-настоящему, – усмехнулся Артур и взял вожжи. – Не переживайте, у нас будет время на знакомство.
К парку подлетели с ветерком. Когда миновали ворота, Артур придержал лошадей. Здесь было много экипажей и пришлось двигаться чуть ли не шагом, то и дело раскланиваясь со знакомыми. Минд и Артура разглядывали в упор – кажется,
