и не быть, согласитесь? Леди Эбиль сейчас может быть счастлива и с нетерпением ожидает свою свадьбу.
– Да, хорошо бы так…
Минд присела на диван. Поезд двигался всё быстрее. Уже осталась позади деревня, возле которой располагалась станция, мимо окон бежала дубовая роща, за рощей начинались поля и виноградники. Кстати, смотреть в эти чисто протёртые окна– одно удовольствие.
– Когда вам потребуется горничная – вот звонок, – сообщил Артур. – Я тогда выйду. Могу предложить свои услуги и сам расстегнуть ваши пуговки, даже с закрытыми глазами. Но не решаюсь быть таким наглым.
– Вы уже решились, – рассмеялась Минд. – Но нет. Благодарю.
Мама не написала про свадьбу Эбиль. Они вообще не писали друг другу, хотя Минд поначалу пыталась. Её вычеркнули из семьи, и странно было надеяться, что это всё ещё не так. Это случилось, Минд! Девушки из семьи Кавендер – послушные дочери и не бросают своих родственников. И способны на жертвы ради семьи – это серьезно, да.
– Опять грустите? – заметил Артур. – Не надо. Обещаю, что мы вместе всё решим.
– Вы очень любезны. Благодарю.
– Любезен, – он слабо усмехнулся. – Ну да, конечно. И вообще, вы замечательно сделали, что вышли за меня замуж. И я даже не храплю по ночам, честное слово.
– Правда? – И Минд опять рассмеялась.
Отчего-то Артур Каррон так на неё действовал.
– А за себя я ничего не могу сказать, просто не знаю, храплю или нет, – она пошутила, конечно.
– Вот и выясним заодно, – кивнул Артур, вроде серьезно, но в глазах плясали смешинки. – И вообще, у меня к вам предложение. Давайте общаться по-дружески? Мы – Артур и Эдмина, и на «ты». Так никто не заподозрит, что брак у нас фиктивный.
– И наедине тоже?..
– Наедине тем более.
Она немного подумала и кивнула.
– Хорошо, эсс Каррон. Артур.
– Эдмина. Пожалуйста, пусть будет Эдмина. Договорились?
– Хорошо…
Он протянул руку ладонью вверх, она подала ему свою, он её легонько сжал. У него были тёплые и сухие ладони, с длинными и сильными пальцами.
И неправда, что он некрасив. Это она вначале, из чистой вредности стала так думать. Чтобы прогнать чувство вины перед Сайреном. У Артура приятная внешность. Он ей сразу понравился. Но это не имеет ни малейшего значения, конечно.
Артур и Эдмина.
У них договор. Работа. Но, кажется, она правильно сделала, что решилась на всё это.
В дверь постучали, и заглянула горничная:
– Чай, эсс и эсса? Булочки и пирожные? Сухое вино? Белое или красное?
– Чай, – поспешно решила Минд
– Пирожные и вино, – добавил Артур. – И шоколад, если есть. Мы сегодня всё ещё празднуем, любовь моя.
– Сию секунду, эсс, – горничная заулыбалась.
А, ну конечно. На публику у них игра
