о Пяти Царевнах, что спят теперь! – попросил Калей.
– Да на ночь может, не стоит? – засомневался мореход.
– Расскажи, – попросил один из весельщиков, поправляя войлочную шапку на своей голове.
– Ладно, сами напросились, – начал Унд.
– Давно это было, когда- никто и не помнит. Первая Царевна была оставлена гуннам в утешение, когда Близнецы удалились в Мир Горний. Просили люди, и дано им было, да так, что многие слёзы проливали без конца, как Первая Мёртвая Царевна явилась. Они не приходят, а являются, а почему- никто и не знает. Имён прошлых Повелительниц никто и не помнит, только, небось, Пряхи на Алатыре все имена их ведают. И, вот, стала Она порядок блюсти, да людей излечивать. И когда напали на нас, подняла дружину Мёртвых. И хоть немного их было, всего триста, но побила она ворогов. Так и продолжалось, одна сменяла другую, пока наша Ульна не заснула, а было это, почитай, лет восемьдесят назад. Царевны правили долго каждая, кто по двести лет, а кто и по пятьсот, но конец один- засыпали в неведомом месте, льдом покрываясь, как одеялом. А говорят, было видение Маре, что всего будет Семь Царевен, ни больше, ни меньше, и есть безумцы, считают, что как последняя уснёт, сами Близнецы в Мир Людей явятся.– закончил он, и попил мёда из ковшика. – Спать давайте, утро вечера мудренее.
Мика уложила дочь на войлок рядом с собой, и укрыла плащом, и легла рядом сама. Вдруг, ворча, пополз в палатку Тяпа. В неверном свете масляной лампы ведунья видела, что пёс повредил лапу.
– Тяпа… – заулыбалась дочка, – дай лапу.
Пёс, чего раньше не видела Мика, присел и вытянул правую кровоточащую лапу к Ильде. Та просто погладила её, и кровь остановилась. Ведунья только сглотнула, и вздохнула тяжело. Пёс же в ответ несколько раз лизнул лицо девочки, и она засмеялась, заслоняясь ладошками. Мика выпроводила пса, и присела рядом с дочерью.
– Ильда, – и она поцеловала в веснушчатую щеку девочки, – прошу тебя, не делай так при чужих, а то быть беде.
– Хорошо, мама, – и она кивнула головой совсем по -взрослому, – подскажешь, как будет лучше.
И Мика кивнула дочери, крепко обняла её, мягко поглаживая по волосам.
***
Дальше путь продолжался без происшествий, Калей поторапливал Унда и его весельщиков, желая быстрее оказаться в Оуме.
– Пристань вижу! – закричал Унд, – и валы города!
Калей встал на нос судна, с нетерпением смотрел на приближающийся с каждым взмахом весел долгожданный родной край. Людей на пристани было немного, да и кормщик, решив поберечься, высадил Вестника и волховицу с грузом не доходя до пристани.
– Удачи вам! – прокричал кормщик, и судно заскользило вспять, в низовья Оби.
Ведунья Оума
Калей сложил поклажу в салазки, и потащил к пристани, а Мика и Ильда пошли за ним. Пес обежал их, шагающих по тропе, обнюхивал
