вздрагивала, как только слышала легкие шаги Петраны, моментально выскальзывая из «пещеры». К моей радости, у женщины сейчас было столько дел, что о находке она и не вспоминала, чем я бессовестно и пользовалась.
На плечо легла чья-то рука, и я от неожиданности подпрыгнула на месте. Подняв голову, я увидела задумчивого Сафиора, стоящего прямо надо мной и, похоже, уже не первый раз зовущего меня.
– О чем ты задумалась?
– Я? Не знаю… обо всем и ни о чем. Извините. – Мне стало неловко, и я поспешно склонилась над учебником.
– Перестань, разве я ругаю тебя? – Он мягко улыбнулся и сел напротив. – Наоборот, я удивлен, что ты здесь.
– А где мне быть? – Я с искренним недоумением уставилась на мужчину. Может, я что-то забыла?
– Тай, с сегодняшнего дня начались выходные, – мягко, словно ребенку, начал объяснять он. – В Академии практически никого нет. А завтра бал. Я думал, ты тоже убежала в город покупать платье…
В какой-то момент он запнулся, заглянув в мое лицо. Похоже, владеть своими эмоциями я еще не научилась… Бал! Боги, да о чем он?! Как я могу прийти туда, где меня все ненавидят? Что я там делать-то буду? Стоять у стены и напиваться бесплатным алкоголем? Так там одно вино, и чтобы выпить столько, сколько мне надо, чтобы почувствовать там хоть каплю уверенности, придется выпить пару бочек! Да и это вряд ли поможет. В душе сама собой стала разливаться горечь. Бал – это прекрасно, это смех, танцы, шутки, друзья… Вот только ничего из этого мне не грозит. Друзей нет, все попытки сближения за последние пару дней я отклонила сама, а уж мысль о том, что меня кто-то пригласит на танец… вообще вызвала истеричный смешок. Ну если только в очередной раз унизить… Да на меня даже вскользь никто не смотрит. Мышь серая, да еще и… А думать о том, кем меня считают в Академии, было просто больно. Чувство горечи и обиды снова поднялось в душе, но, прикусив губу, я старательно продемонстрировала на лице улыбку и как можно небрежнее произнесла:
– Да мне что-то не хочется. Я лучше почитаю, позанимаюсь…
– Ясно. – Учитель помрачнел, но ничего не сказал, за что я была ему благодарна. Начни он меня утешать, и я снова разревусь. – Тогда жду тебя сразу после завтрака в своем кабинете. Проведем усиленную программу.
– Конечно. – Я благодарно улыбнулась и, не сдержавшись, порывисто обняла его. – Спасибо!
Спасибо за утешение, за то, что позволяешь отвлечься и не думать в одиночестве, глядя на разноцветные огни и смех по ту сторону окна. Не даешь почувствовать себя выброшенным щенком, который умирает от голода и холода, пытаясь пробраться в теплый дом накануне праздника…
– Доброе утро! – Радостно улыбаясь, я заглянула в кабинет учителя.
– Тай? Доброе утро! Ты рано. – Он мягко улыбнулся и встал из-за стола, отложив бумаги. – Ну это даже и хорошо. Больше времени будет.
– Времени
