style="font-size:15px;"> – Х-Харон?
– Проводник в мир мертвых. Перевозчик душ. Да, ты все верно поняла. Тот самый Харон, – бросил Маска.
– Не пугай ее, – неодобрительно нахмурилась Ариадна. Перевела взгляд на Деми. – Он может перемещаться не только между миром мертвых и миром живых. Между двумя другими мирами тоже.
– Ах, вот как, – пробормотала Деми, отступая назад.
План прост: ретироваться в комнату, к лежащему на тумбочке смартфону и вызвать полицию… или санитаров. Для верности – и тех, и других. И конечно, никуда идти с этими сумасшедшими она не собиралась. Пусть преимущество не на ее стороне, но без боя (что, судя по всему, сведется к барахтанью в крепкой хватке мужских рук) она не сдастся. В конце концов, можно зацепиться обеими руками за дверной косяк и кричать на весь дом – вдруг кто-то из соседей или прохожих услышит.
– Придется, – лаконично ответил Харон.
Ему понадобилось лишь несколько широких шагов, чтобы оказаться очень близко к Деми. Протянутая рука коснулась ее локтя, крепко его обхватила…
И дом исчез.
Он распался в воздухе темными хлопьями, словно кто-то поджег его, а затем многократно ускорил время, превращая камень в пепел. И когда тот опал на землю, ничего не осталось.
Окружающее пространство было окутано тьмой – или тьмой и являлось. Деми задохнулась паникой, замолотила руками перед собой. Чтобы обрести хоть какую-то опору, хоть какое-то понимание, где она и что с ней произошло.
– Не бойся. – Глухой голос Харона не вселил в нее ни толики уверенности. – Идем.
Он взял Деми за запястье. Первым порывом было отдернуть руку, но мысль остаться одной в темноте пугала еще сильней, чем прикосновение странного незнакомца. Окружившая ее черным саваном тьма была неправильной. Неестественной. Чужеродной. Отчасти оттого, как стремительно она пришла на смену дню. Казалось, тьма, подобно некоему хтоническому зверю, просто поглотила дом Деми. И, быть может, ее саму.
Харон повел ее куда-то вперед. Звук его шагов был неслышим. Может, и его поглотила тьма?
– Где мы? – Голос дрожал.
Раздался еле слышный шелест – в воображении Деми неразличимый сейчас Харон пожал плечами.
– У этого места нет названия. Его называют переходом, тоннелем или даже порталом.
– А на самом деле?
Ей нужно было говорить, нужно было занимать чем-то мысли, пока Харон вел ее по одному ему ведомому пути.
– Это часть прежнего, древнего пространства. Часть Хаоса, из которого всё и появилось. Длинный и узкий тоннель, соединяющий два мира…
– Как Стикс? – вдруг вырвалось у нее.
Деми сама не верила, что пытается найти в происходящем какие-то параллели. Какое-то рациональное зерно. Особенно забавно, если учесть, что их она искала в мифах.
Однако Харону сравнение пришлось по вкусу, судя по сорвавшемуся с его губ короткому смешку.
– Верно.
