глаза, но видение не ушло. Но так ведь не может быть. Так не бывает. Она не могла просто взять и исчезнуть из родного мира, который подменил пугающий мир чужой…
Хрупкое подобие нормальной картины реальности, по кирпичику выстроенное ею за неполный день, грозило разлететься на осколки. Ведь небо так и осталось алым, словно плачущим не дождем, но кровью.
– Где мы? – хрипло спросила Деми.
Кажется, она повторяется.
– Афины.
В Афинах Деми была и поняла это, как только название города отыскало в ее памяти нужную тропу. Она помнила увитые зеленью улицы Плаки и беленые здания Анафиотики, помнила Акрополь и Панатинаикос[5] с его белоснежными трибунами, площадь Монастираки и храм Эрехтейон.
Но то, что она видела перед собой, никак не могло быть теми Афинами.
Деми стояла на скалистом холме, с высоты глядя на расстилающийся у ног нижний город. В тусклом свете пасмурно-алого дня она видела мощенные щебенкой и каменными плитами улицы, двускатные крыши домов, крытые глиняной черепицей. Простирающаяся на пологом склоне площадь, окруженная зданиями со всех четырех сторон, выделялась на фоне всего остального города, открытым пространством приковывала к себе взгляд. Агора[6].
Под портиками – крытыми галереями с колоннадой – прогуливались облаченные в хламиды и хитоны люди.
На вершину холма, где застыла Деми, вела выложенная по пологому склону мощеная дорога. Оборачиваясь, она уже знала, что увидит – застывший во времени, будто неподвластный силе самого Хроноса[7] древний Акрополь. Знала, но от увиденного все равно перехватило дух.
Облицованные мрамором стены храмов и святилищ, возвышающиеся над людьми статуи богов… Торжество симметрий и прямых, четких линий. Геометрически выверенные прямоугольники окруженных колоннадами зданий.
Прекрасный мир под алым небом. Древний, вероятно, мир.
– Невероятно, – прошептала Деми.
– Я скоро вернусь, – бросил Харон.
И исчез.
Деми пыталась убедить себя не бояться, в отчаянии вонзая ногти в ладони. Ее оставили одну в незнакомом мире – а сомнений в том, что мир был иным, у нее не осталось. Достаточно оглядеться по сторонам… Или поднять взгляд в небо. Обхватив руками свои плечи, она просила себя просто подождать. Рано или поздно наваждение схлынет или случится что-то еще. Рано или поздно все встанет на свои места. Рано или поздно…
Харон появился пару минут спустя в сопровождении Ариадны и Маски.
– Где мы? – тихим от надвигающейся истерики голосом спросила Деми.
Она не отступится, пока не услышит исчерпывающий ответ. Ответ, не оставляющий новых вопросов.
– Мир-тень, мир-война, – глухо обронил Харон. – Отраженная Древняя Греция.
– Умирающая Алая Эллада, – с мукой в голосе прошептала Ариадна.
Деми стояла, запрокинув голову, и неверяще смотрела в небо. Одно дело – узнать, что не помнишь половину собственной
Панатинаикос – стадион, на котором в 1896 году были проведены первые в современной истории Олимпийские игры.
Агора – городская площадь Афин, в древности – центр спортивной, художественной, деловой, общественной, духовной и политической жизни города.
Хронос – изначальный бог времени в древнегреческой мифологии.
