ртом… правда, ни один представитель Межпланетного Научного Совета никогда в жизни оную не ел и даже не видел. И даже о ней не знал. Кроме меня… Впрочем, обо мне позже.
В общем, на заседание вышеупомянутого Научного Совета собрались порядка двухсот представителей различных рас и цивилизаций (самых высокоразвитых, разумеется) из пятидесяти разных галактик. Всех этих представителей мы здесь описывать не станем, иначе так и не доберёмся до сути нашего повествования.
Итак, на повестке дня стоял вопрос о решении судьбы некоей маленькой планетки с населением среднего уровня разумности под названием Земля. Название это, на одном из местных наречий, показалось довольно легко произносимым, так что в каталогах использовали именно его.
Дело в том, что за все планеты со средним, низким уровнем разумности и тем более безо всякого уровня вообще отвечал именно Научный Совет Межгалактической Академии Наук. У каждой планеты имелся куратор, который собирал материал о планете, писал отчёты, проводил научные разработки – и в течение определённого периода выступал с докладом на Научном Совете. Если планета признавалась неблагонадёжной – то есть аборигены начинали развиваться не в ту сторону, так сказать, и могли со временем стать опасными для представителей планет с высоким и высочайшим уровнем разумности, – то данная цивилизация подвергалась модификации. Что такое модификация? Ах да, простите, забыл: вы же наверняка не в курсе. Так вот, модификация – это, если можно так выразиться, «перевод стрелок часов назад». Планета отбрасывается в прошлое, в своё дикое состояние, когда разумной жизни ещё не было или она только зарождалась. При развитии современной межпланетной науки это совсем не трудно, буквально секундное дело. Мы не уничтожаем планету как таковую – просто даём ей второй шанс, стирая достижения цивилизации. Все разумные существа не исчезают, они обязательно вновь родятся спустя тысячи лет… все они, каждая личность. Но жизнь у них будет иная – как правило, лучше, чем предыдущая. Представьте: на месте переполненных загрязнённых городов вновь появляются моря, реки, джунгли, населённые множеством живых существ… и среди них – тех, кто бегает, плавает, ползает, летает, – имеются и предки разумных, которые будут спокойно развиваться. Вот что такое модификация. Уничтожается лишь неправильно построенная, порочная и опасная для окружающих цивилизация.
Сейчас все присутствующие приготовились слушать доклад Президента Межгалактической Академии Наук (МАН) Оссиана фон Баланца, являвшегося также и куратором планеты Земля.
Опиравшийся всеми восемью щупальцами о кафедру докладчик – мой соотечественник, крупный статный гармонианец зрелого возраста, а именно пятидесяти тысяч лет от роду – сумрачно оглядывал зал. Он был тёмно-серого цвета – как всем известно, мы, гармонианцы, меняем цвет в зависимости от настроения; когда мы нервничаем или грустим, становимся серыми, причём в сотне различных оттенков. Сейчас настроение у фон Баланца явно было очень далёким от радужного. Его блестящая
