Ребенка я подхвачу! – Николай призывно махнул рукой.
Женщина поставила ребенка, затем подтолкнула его.
– Прыгай, ну же… – шептала она ему.
Ребенок заупирался. Не знаю, что им двигало, но в эту непонятную воду он не хотел прыгать ни при каких обстоятельствах. Мамаша оглянулась, завизжала и столкнула ребенка вниз. Николай, как и обещал, сразу подхватил его, помогая удержаться на поверхности.
Женщина в это время бросилась куда-то в сторону, неуклюже споткнулась и свалилась в воду, неудачно задев боком край обрыва. Ее громкий плюх и туча брызг на некоторое время ослепили нас. А когда мы смогли видеть, то инстинктивно начали отплывать от берега. Вся земля, весь обрыв были заняты призрачными людьми.
Мамаша, неуклюже бултыхаясь, с трудом удерживалась на воде. Помочь ей было некому – Николай держал мальчишку, я поддерживал Андрея, а Владислав, ни на кого не обращая внимания, уже плыл в направлении холма.
– Греби, пробуй, тут недалеко, – стал подбадривать мамашу Николай.
– Они… они… они чуть не схватили меня, – испуганно лепетала женщина. – Я уже думала, что мне конец.
Вполне возможно, что она плакала, но белая вода смывала слезы. Однако, даже несмотря на это, сразу было заметно, что у женщины шоковое состояние.
Неожиданно для всех помощь пришла откуда не ждали, как говорится. Елена подплыла к женщине и дала той сильную и громкую пощечину (и как только она извернулась в воде, чтобы хорошенько размахнуться?). Женщина часто-часто заморгала и стала озираться.
– Где Аркашка, где он?
– Да здесь он, здесь. – Николай слегка приподнял мальчишку над водой.
– Аркаша, держись. Только не вздумай утонуть! – завопила женщина.
– Да держу я его, держу, не волнуйся, – сказал Николай. – Ты о себе лучше позаботься, кто же, кроме тебя, за Аркашкой потом смотреть будет?
Между тем женщина и правда держалась на воде с трудом.
– Я помогу. – Елена поплыла рядом.
– Призраки боятся воды! – крикнул я, переводя тему. Ни один из них не решился войти в воду, все только топтались на месте, явно не зная, что предпринять.
– Будем надеяться, что так оно и есть, – пробурчал Николай. – Поплыли. Насмотримся еще.
Андрей держался за мое плечо левой рукой, старательно гребя правой, Николай же вез Аркашку на себе, заставив того ухватиться за свою шею.
– Сколько же тебе лет, Аркаша? – отфыркиваясь, спросил Николай.
– Четыле, – вполне уверенно ответил мальчик.
– А весишь ты на все восемь, – пошутил здоровяк.
Мы с Андреем заулыбались, как же было не вспомнить про Карлсона, который живет на крыше, и Малыша. Если бы не отсутствие пропеллера, то плывущая парочка и без слов Николая могла бы напомнить этот мультфильм. Разве что Николай не был «в меру
