не зря… Я возвращаюсь к обычной жизни, – сказал спокойно отец. – А вы не переживайте, все будет хорошо! Если что-то случится, то я свое пожил, наверно хватит.
Дочери вышли за ворота и тоскливо взглянули на родительский дом. А ведь так хочется, чтобы родители жили долго и счастливо.
Просватали
Не везло Наталье с мужьями: первый – спился, второй в тюрьму загремел, а остальные –
голь перекатная, пришлось самой бросить. Но дети не виноваты, их кормить нужно. Благо, бабка совестливая, внуков не бросает. Ведь сама Наталья непостоянная: то одну работу сменит, то другую – все не по ней да платят мало. Так и живет с двумя детьми с родителями, меняя место работы и мужей, мечтая о принце.
Как-то раз знакомая Натальи решила сосватать её за одного холостого мужчину, уже в летах. Уж так она его расхваливала, что он работящий, симпатичный, веселый, с домом и детей у него нет. Один минус – живет со своей матерью, в соседнем селе. Но познакомиться очень желает и детей примет, как родных. У Натальи от радости глаза заблестели: «Вот, наконец, счастье мое близко!» – подумала она и попросила сестру Елену свозить в то село. Сестра согласилась и повезла. А сваха Варвара опять взялась расхваливать жениха Петра Васильевича.
– Сама бы за него замуж вышла, кабы была моложе, – говорила она. – Ох, завидую я тебе, Наталья.
И всю дорогу одно и то же: какой хороший Петр Васильевич и его мать Мария Захаровна.
– Ну, не везло мужику с бабами, как тебе с мужиками, – говорила сваха. – Значит судьба ваша – быть вместе.
Cестра смотрела на веселых женщин через зеркало и молча улыбалась, понуждая старенькую «Жигули». А на улице потихоньку накрапывал дождь, и ветер гнал желтую листву по асфальту. Золотая осень капризничала и не хотела уступать зиме. Асфальт скоро кончился, и машина выехала на скользкую глинистую дорогу – пришлось ехать потихоньку. Дома в селе показались старые, ветхие, что у Натальи перехватило дух. Но Варвара успокаивала:
– Да, погоди ты – они живут лучше, намного лучше.
И она оказалась права – дом действительно был получше, но не вдохновил невесту.
Перед её глазами встала серая небольшая изба с гнилыми наличниками, но не та, которую она себе представляла. За деревянным забором грубо залаял большой черный пес. В окне шевельнулась занавеска, и кто-то сильно хлопнул дверью. На улицу вышел невысокий, толстый мужчина лет пятидесяти, со светлой, взъерошенной шевелюрой, в вязанной растянутой кофте и в трико с оттянутыми, до неприличия, коленками.
– Здравствуйте! – почти в один голос сказали гости.
Хозяин кивнул гостям и подошел к собаке.
– Как дела? – поинтересовалась довольная Варвара.
– Понемножку, как у всех, – невесело ответил тот.
Наталья приняла мужчину за одного из родственников, но никак не за жениха, и стала ожидать желанной встречи со своим суженым.
Гости вошли в дом. Веранда оказалась грязной, некрашеной. Возле порога их встретила толстая и маленькая женщина, словно колобок на
