местного военачальника был под стать главной зале, в которой я была в прошлое посещение. Всё какое-то бежевое, искрящееся и наполненное его непомерным эго. Любитель космической роскоши стоял, скрестив руки и изучал голографические данные. От его фигуры расходились мощные вибрации силы, которые заполняли все пространство вокруг. Несмотря на то, что я находилась на другом конце кабинета, мне казалось, что его фигура возвышается надо мной, словно бы он стоял совсем рядом.
– Добро пожаловать в свой новый дом на ближайшие пол года. – Он постарался сказать это вежливо, в уголках глаз притаились смешливые морщинки. Обычно эта черта лица крайне располагала меня к себя при знакомстве с новыми людьми. Но не в этот раз. Мне все время казалось, что так он пытается скрыть своё раздражение.
Я промолчала, кусок подсыхающей грязи с моих походных ботинок шмякнулся на его роскошный белый ковер. Ещё час назад я шла по мокрым от ночного тумана альпийским тропам, собрав на рифленую подошву, килограмм пять глины. Глаза тетрарха сузились. А я мстительно ухмыльнулась.
– Одумайтесь, посол. У вас есть всего полчаса, чтобы отправить меня на Землю!
– Господи, это что? Ультиматум? – На секунду его взгляд окрасился проблесками ярости, которые мгновенно ушли.
– Я не вижу ни одной причины, по которой мы могли бы быть друг другу полезны.
– Представь себе, лично я тоже. – Чудной совсем. Вероятно, парень сбрендил, раз безо всяких причин выкладывает двадцать миллионов за невнятного человеческого индивида, и не знает зачем. Может, обратиться к его начальнику, объяснить, что у посла явно не все дома, но это не причина красть гражданина союзной планеты.
– У вас когнитивный диссонанс? – Я совсем растерялась.
– Не понял? – Моргнул он.
– Вы украли человека. Против его воли, разумеется, – я почему-то решила подробно это разжевать, – но при этом не знаете зачем? Поступки расходятся с мотивами.
Посол Терон надел непроницаемую маску.
– То, что я не знаю, зачем, ещё не значит, что этих причин нет. Скажем так: твоё прибытие на Сайградар – одно из условий моей сделки с очень влиятельными персонами. Других причин у меня нет. Хотя… – Он окинул меня равнодушным взглядом. – Я вижу свершившиеся преобразования с нашей последней встречи.
До этого момента я была уверена, что он меня не узнал. Хотя какая разница? Он прошёлся по мне взглядом сверху вниз и надолго задержался на волосах. Почему-то в голове пронеслась мысль, что их цвет очень подходит к гамме корабля. Или это не моя мысль?
– Речь шла о том, что вы нашли себе… – я смущенно замялась, – пару? Это была какая-то легенда для Алекса? Я ничего не понимаю.
Лицо Терона сделалось совершенно каменным.
– Такова воля наших старейшин. Скорее уж это та легенда, в которую верят они.
– Вы везёте меня к ним?
– Нет, им
