всё это, чтобы справиться со страхом потери близкого человека?
«И что теперь? – размышлял Макс. – Вдруг демон просто искал предлог, чтобы выпроводить меня из лавки? Что, если это просто мусор? Может, я сошёл с ума и «Лавка чудес» не что иное, как плод моей фантазии? Отчаянное видение городского сумасшедшего? Да, я определённо сошёл с ума. Сижу и пялюсь на дурацкий клочок бумаги. Чего я жду? Чего? Что должно произойти? Ни телефона, ни адреса…»
Интернет тоже не дал никаких ответов. Ни одной статьи по запросу: «кафе ресторан столовая таллер».
Но нет, Макс точно видел это пламя в глазах продавца лавки, видел, как облик старика менялся, выпуская его истинную сущность на свободу.
Гипнотизируя визитку «Таллера» взглядом, Макс просидел почти неподвижно больше часа. Наконец, устав от этого занятия, он в возбуждении принялся мерить шагами комнату.
Сердце вот-вот готово было выпорхнуть из груди…
В порыве внезапной ярости Макс схватил со стола визитку и, окончательно уверив себя в том, что демон непременно обманул, сыграв с ним злую шутку, уже собирался разорвать бумажку на мелкие клочки и зашвырнуть куда подальше, как вдруг заметил произошедшие с ней изменения: буквы на лицевой стороне визитки как будто подсвечивались.
Через секунду невыносимо яркий свет резко ударил в глаза…
Глава 2
«Таллер»
– Приветик! – услышал Макс радостный девичий голосок. – Чего так долго?
Широко открыв глаза, Макс осоловело моргал. Ощущения были не из приятных: голова кружилась, а внутренности сворачивало невидимым жгутом.
Внезапный приступ тошноты подступил к горлу. Не в силах сдержаться, парень согнулся и… почувствовал перед своим лицом что-то мягкое, напоминавшее газету.
– Отлично! Прямо в яблочко! – воскликнул всё тот же незнакомый голос.
Когда взгляд сфокусировался, Макс увидел удаляющуюся женскую фигуру с бумажным пакетом в руке.
– Да ты не стесняйся, первый раз всех тошнит, – ободряюще подмигнула незнакомая девушка, заходя за барную стойку. – Меня Юля зовут. А ты, должно быть, Максим – наш новый курьер?
– Да, Макс, – представился он, пытаясь прийти в чувство.
– Рада знакомству! – улыбнулась Юля.
Чувствуя себя всё так же скверно и пытаясь унять дрожь, Макс силился понять, что с ним произошло и где он сейчас находится.
Интерьер его квартиры сменился на незнакомый: несколько круглых столиков в тесном зале, запах сырости и жареного мяса, тусклый свет, барная стойка и миловидная девушка с бледной кожей и веснушками, стоявшая за ней.
– Ты давай, приходи в себя, и начнём инструктаж, – хихикнула Юля, поставив до краёв наполненный стакан на барную стойку. – Вот, это томатный сок, выпей. Он солёненький, станет полегче.
– Спасибо, – осторожно ответил Макс и взял стакан нетвёрдой рукой. Он
