скомандовал Клык, толкая заворожённого Макса к лифту.
– До полнолуния, щенок! – ухмыльнулся Клыку Гриша, попутно срывая острыми когтями обёртку с заказа.
Когда двери лифта захлопнулись и Макс вопросительно посмотрел на Клыка, тот сквозь зубы процедил: «Не твоё дело!» Он явно был недоволен тем, что стажёр стал свидетелем их неформального общения с Пушистиком.
Выйдя из подъезда, Клык снова достал планшет.
– Так… Следующий клиент, – Клык сосредоточенно настраивал планшет. – Кто у нас здесь… Ага. Пошли.
Клык больно задел плечом Макса, проходя вперёд.
«Саша, – мысленно напомнил себе Макс. – Ты здесь ради Саши».
Следуя по лесной дороге, они прошли через центр города, свернули за угол и… очутились в деревне.
Вдалеке на поле блеяла привязанная к колышку коза, скрипел ставнями покинутый хозяевами дом со следами давнего пожара, подтопленный у фундамента.
Чем дальше шли курьеры, тем заметнее оживал хутор. Показались фонарные столбы, дискотечная площадка, ДК «Юность», чаще встречались дома.
– Нам туда. Клиент № 29, заказ № 20998. Приготовься заранее, – Клык указал на покосившуюся изгородь метрах в ста впереди.
Макс быстро отыскал нужный заказ в рюкзаке – небольшой округлый предмет в кожаном мешочке.
Напротив ограды высилась куча неразрубленных брёвен, стояла кошачья миска и валялся в траве испачканный грязью игрушечный пупс.
Подойдя к затворённой калитке, Клык запустил руку между досок и откинул щеколду.
Следуя дальше по лесной дороге, курьеры «Таллера» прошли к бревенчатому двухэтажному дому. На небольшом отдалении от него была сооружена дощатая будка, из которой торчали две массивные лапы огромного пса. Почуяв гостей, собака тихо зарычала и зашевелилась, бряцая толстой цепью.
Поднявшись на крыльцо, Клык уже занёс кулак для того, чтобы постучать, но входная дверь нетерпеливо скрипнула и отворилась сама.
– Чего так долго?! – На пороге стоял косматый, чумазый старичок ростом около тридцати сантиметров, одет он был в яркую синюю рубаху в белый горох, подпоясанную кушаком. – Скоро хозяева вернутся!
Клык толкнул Макса локтем в бок.
– Ваш заказ. – Макс вежливо протянул старичку кожаный мешочек с биркой «Заказ № 20998».
– Мир вашему дому! – поклонился старичок, забрал мешочек и захлопнул дверь.
После слов чумазого неряхи по телу Макса разлилось такое тепло, что ему не хотелось даже шевелиться – так стало тепло и уютно. Все тревоги и волнения мигом отступили, от былых переживаний не осталось и следа.
– Вот сучёныш мстительный! – нахмурился Клык, наблюдая, как Макс расплывается в блаженной улыбке. – Эй, алё! Оклёмывайся давай! – Клык достал из кармана пучок травы и ткнул им в нос напарнику.
Запах полыни отрезвил Макса, и наваждение исчезло.
– Что со мной было? – удивился он.
– Домовой.
