собрал срезанные стволы, вынес за калитку. Снова застучал топором.
– Лика из машины Аслана выскочила и домой помчалась, даже не поздоровалась. Бледная была, губы сжаты. На себя не похожа. Господи, царствие небесное, – соседка перекрестилась.
– Зачем ей Аслан, если у нее своя машина есть? – задумалась Катя.
– Она тогда старую машину продала, а другую еще не купила. Новая у них в гараже стоит. Я не видела, чтобы Лика на ней ездила. Привезла и в гараж поставила.
Машина Тихона медленно проехала мимо. Катя и Надежда Эдуардовна посмотрели ей вслед.
– Будешь с родителями разговаривать, привет передай.
– Спасибо.
Соседка медленно пошла дальше. Тихон открыл ворота, въехал на участок.
Катя помедлила и, вздохнув, направилась к соседской калитке. Тихон, отпирая дверь дома, обернулся, когда калитка, впустив Катю, негромко хлопнула.
Глаза у него были красные. Обычно аккуратно подстриженная бородка неровно отрастала, делала его похожим на бомжа.
Он не производил впечатления счастливого любовника.
Видеть ее ему явно не хотелось.
– Ты поговорил с Иваном? – подходя к нему, спросила Катя.
– Еще нет, – Тихон смотрел куда-то вбок.
– Тихон…
– Катя, мне надо подумать.
Прозвучало это как «не лезла бы ты в мои дела!».
– Я тебя очень прошу никому не говорить…
– Я не собираюсь ничего никому говорить! – перебила Катя. – И Ивану тоже.
– Буду тебе очень признателен, – усмехнулся Тихон.
Катя не удивилась бы, если бы он сейчас выпихнул ее за калитку.
– Послушай… Если тебе нужна помощь…
– Если мне будет нужна помощь, я обращусь к тебе первой! – перебил Тихон.
Кажется, его терпение подходило к концу. Сейчас он точно ее выпихнет.
Катя повернулась и молча пошла по дорожке к калитке.
Аслан заканчивал работу. Куча срезанной поросли была внушительной. Миша возился бы с этим несколько суток.
– Спасибо, – поблагодарила Катя и протянула ему двухтысячную купюру. – Аслан…
Она замялась.
– Весной ты возил Лику в Москву. Лику Терехину, которая утонула.
Аслан внимательно и спокойно на нее смотрел.
– Куда вы ездили?
– Не помню.
Он врал и не слишком старался это скрыть.
– Ты возил ее целый день!
– Возможно. Не помню.
Он подхватил оставшуюся срубленную поросль и вынес за калитку.
Катя вошла в дом, задержалась у висевшего на стене зеркала. Руки и плечи покраснели, стали почти одного цвета с надетым утром розовым топиком. Нужно намазаться кремом, пока не начала облезать, как меняющая кожу змея.
Миша с телефоном в руках лежал на диване. Катя чуть-чуть
