меня в смущающие полутона. Он в них определенно был мастером. – Ночные глупости порой куда приятнее дневных забот. Некоторые ради них на все готовы. Даже на контракт со мной…
– Очень за них рада, – хмуро отозвалась я и попросила, в общем-то не надеясь на снисхождение: – Я хочу вернуться домой.
И демон неожиданно кивнул. Я видела, как улыбка на его лице сменяется задумчивостью, будто он сам удивился своему решению, но в следующий миг все вернулось. И насмешливая улыбка, и искорки в глазах, вот только протянутая мне рука доказывала: нет, не показалось. Он действительно согласился вернуть меня домой. Без новых условий и без попыток уязвить.
И, стоя босиком на не самом чистом полу – его следовало еще после визита Кори вымыть, я зябко ежилась. До лета было еще далеко, весна только-только начала править балом, и без камина или горячих камней, что лишь изредка оставались не распроданы и добирались до Терлека, спать по ночам следовало под несколькими одеялами. Но даже они не спасали, если погода стояла до того сырая, что ни волосы, ни травы не высыхали. К счастью, до подобных дней было еще далеко. Они настанут с приходом зимы, когда вместо снега здесь выпадут дожди, дорогу размоет, и Терлек отрежет от остального мира.
– Не в этом году, – прервал мои мысли господин Эльтран, которого не смущало мое присутствие: он вовсю хозяйничал, шерудя не спасшей меня кочергой в камине.
Рассвет за окном уже начал расписывать чернильный холст багрянцем, а потому я бы не стала утруждать себя розжигом камина.
Сквозняк пощекотал босые пятки, и в списке прегрешений демона добавился еще один пункт: и верхнее платье, и ботинки, и даже чулки остались в Арантее. Их, якобы, не успели постирать, а ботинки и вовсе потеряли где-то. Я подозревала, что выкинули: слишком уж непрезентабельно они выглядели по сравнению даже с обувью прислуги. Вот только посмотрела бы я, как они, в своих лакированных туфлях по грязи к почтовой станции идут.
– Могу устроить вам такое представление. Разумеется, в честь заключения контракта, – вмешался в мои размышления демон, даже не обернувшись.
– От вас хоть какое-то спасение есть? – простонала я, добравшись до лестницы и начиная подниматься к себе наверх.
– Смерть избавила бы вас от моего присутствия, но в вашей преждевременной гибели, как мы выяснили, я не заинтересован.
– Свою кончину, значит, вы даже не рассматриваете?
– Я реалист. – Демон обернулся в мою сторону. – Одевайтесь и спускайтесь. Пусть жар моих объятий вы и отвергаете, но тепло камина вернет вашей коже прежний вид.
И он поворошил в камине потрескивающие угли. И четверти часа не прошло.
Я почувствовала себя уязвленной. Хотя… я ведь без магии бытовыми делами занималась. Успокоив себя таким образом, я торопливо переоделась. Как бы я ни держала лицо, но ни босые пятки, ни голые лодыжки уверенности в себе не прибавляли. Зато присутствие демона неожиданно успокаивало.
По спине пробежал холодок, стоило вспомнить недавние обстоятельства. Кто-то очень не хотел, чтобы мой дар ко
