ушам.
– До своей комнаты – разумеется, – подтвердил мужчина и перевел взгляд на свой стол. Там, немного помятые, но, увы, вполне читаемые были разбросаны донесения от подчиненных. – Ты еще здесь? – спустя пару минут Дарген отвлекся от чтения и смерил меня внимательным взглядом. – Хочешь мне о чем-то сказать?
– Ты обещал закрыть наш договор, – напомнила, нервно вцепившись в юбку. – Год уже прошел. Все, что ты просил, я сделала. Больше у тебя нет причин…
– Эрли, – в голосе Даргена послышалось сочувствие, но я не обольщалась: оно было таким же притворным, как и его забота, подкупившая меня при первом знакомстве и стоившая мне года жизни. – Разве я когда-то говорил, что перестал в тебе нуждаться?
Он обошел свой стол и медленно, будто чего-то опасался, приблизился ко мне. Мои пальцы нащупали дверную ручку, надавили, но – дверь не поддалась. Пульс забился в ушах, я отступила на шаг и спиной уперлась в дверь.
– Уходить следовало тогда, когда я отпускал, – растягивая гласные, очень медленно проговорил Дарген, нежно касаясь кончиками пальцев моего лица. – Эрли, мой подарок судьбы, разве я плохо с тобой обращаюсь?
Его тихий, вкрадчивый голос завораживал. Целитель и менталист. Тот, кого следовало держать взаперти и подальше от людей, но он ходил на свободе, ничуть не гнушаясь применять свой дар не для помощи людям, а вот так, заставляя проникаться к нему доверием, благодарностью, симпатией, теряя волю и подчиняясь его голосу.
– Нет. – Мой голос был едва слышен, но это все, что я сумела ему противопоставить. Я хотела кричать «да», хотела плюнуть ему в лицо, но все, что смогла, это избавиться от радостного возгласа, что так и рвался наружу под действием очарования Клифа.
– Умница. – Губы Даргена коснулись моего лба. Теплые, сухие. Его руки сжали мои предплечья, давая прочувствовать его силу. Нет, он не делал больно, но давал четко понять: я в его власти. И все то, что казалось мне личной заслугой – лишь его уступка. – Ты моя, Эрли. Была и будешь. Прими это, малыш, и все изменится.
Его губы коснулись уголка моего рта.
– Иди, у меня еще много работы.
Очарование схлынуло, возвращая мне контроль над телом. Я отпрянула и больно ударилась затылком о дверь.
– Несчастье мое, – протянул Дарген, так и не отступивший от меня, и его пальцы коснулись моих волос. Волна силы прокатилась по телу, сконцентрировалась на пострадавшем затылке, и… принесла облегчение.
Мужчина с сожалением отстранился. Подчиняясь его воле, щелкнула дверь, открываясь, и я тотчас выскочила из кабинета. Пробежала два лестничных пролета и, хлопнув дверью, скрылась в своей, если это можно было так назвать, комнате. Не чердак, но верхний этаж. Отсюда без метлы путь лишь один – к целителю. Слишком высоко для удачного побега, слишком низко, чтобы разбиться.
– Госпожа? – в дверь осторожно постучали.
– Да, Шарли, – отозвалась я, падая на кровать. До встречи с
