твоего дяди?»
«Нет, – запаниковав, ответила я, мои мысли спутались, – Карта Девы не имеет такой ценности, как Кошмар».
«Тогда, возможно, она – всего лишь часть гораздо большего вознаграждения».
Я окинула Айони взглядом. Черты ее лица оставались такими же, как и всегда, – ее лицо не тронула красота, обещанная картой. Я почувствовала небольшое облегчение.
«Она ее не использует»
«И все же», – ответил Кошмар.
Айони нахмурилась.
– Элспет?
Нас окружила толпа. Я слышала смешки зрителей, женщины Бландера бросали на меня косые взгляды, проходя мимо.
Я уставилась на кузину, мой взгляд упал на розовый огонек в ее кармане, затем вернулся к ее лицу.
– Где ты была? – мрачно спросила я. – Я искала тебя.
Розовый цвет, излучаемый Картой Девы Айони, почти не позволял различить ее румянец. Почти.
– Нигде, – сказала она. – Просто бродила по замку.
Легкая ложь. Но это не смягчило ее удара. Айони что-то скрывала от меня. Когда кузина встретилась со мной взглядом, я была уверена, что она заметила обиду на моем лице.
Но это, казалось, лишь заставило ее сильнее нахмуриться. Что бы ни произошло между нашим вчерашним спором и сегодняшним днем, стало ясно, что Айони продолжала на меня злиться.
– Пойдемте, – позвала тетя, – давайте продолжим прогулку. Мы преграждаем путь.
Я ничего не ответила. Затем, подстегиваемая собственным гневом, протянула руку, схватила кузину за рукав и потянула ее за собой с тропинки.
– Бесс, что…
– Хочу поговорить, Айони, – сказала я, ведя нас дальше по усыпанной гравием дорожке через розарий. Я мельком взглянула на тетю. – Мы скоро вернемся.
Свернув за угол, мы вдвоем скрылись за живой изгородью. В воздухе пахло увядающими розами, аромат был настолько сильный, что почти скрывал запах их разложения. Айони вырвала рукав из моей хватки. Теперь, даже в розовом свете Карты Девы, я могла различить румянец на ее щеках.
– Да что с тобой, Бесс?
– Со мной, Айони? А что с тобой? Бродила по замку?
– И что в этом такого?
– Это ложь. – Я закусила губу. – Ты виделась с принцем Хаутом, да?
Она поморщилась.
– Я же говорила, что встречусь с ним, помнишь?
– Ты никогда не упоминала, что в этом будет задействована Карта Девы.
Айони замерла, ее карие глаза округлились, вглядываясь мое лицо.
– Откуда ты о ней знаешь?
Я сжала челюсть.
– Это он дал ее тебе? Хаут Роуэн?
Айони нахмурилась.
– Я не могу понять, почему ты так ненавидишь Роуэнов, Элспет. На Хаута взвалили наследие пяти веков. Ему нужна поддержка и понимание, а не слепое осуждение. – Ее привычно мягкий тон стал жестче. – Или ты способна думать только о себе?
Кошмар бродил
