него. Он попытался найти, что ответить, но Рафаль уже встал и пошел к нему.
– Я не хромаю. Я исцеляю себя магией. Я бессмертный чародей. Больше того, наши узы кажутся мне крепкими, как никогда. Я простил тебя за то, что произошло с Крюком. Я помог тебе найти читателя, чтобы ты заменил украденных всегдашников. Я снова, снова и снова доказываю тебе свою верность. И тут приходишь ты и хочешь сказать, что наша любовь сломалась? Я бы дважды подумал, прежде чем говорить такое. Ибо если кто-то из нас и нарушил узы, если кто-то из нас провалил испытание, если кто-то из нас недостоин быть Директором школы, уверяю тебя… этот кто-то – не я.
Братья стояли лицом к лицу. Лицо Доброго Директора омрачилось.
А затем мрак исчез, словно прошла гроза и снова светит солнце.
– Знаешь, если так посмотреть, то рана вполне нормально заживает. Как и твоя нога, – легкомысленно сказал Райан, снова надевая ботинок. – Все между нами идет так, как и должно. Лучше не бывает, как ты и сам сказал. Но мне пора. Меня ждут мои любимые ученики… Жаль, что ты не заполучил себе читателя. Мидас – просто идеальный ученик. Вообще не похож на Крюка или Вулкана, которые постоянно что-то замышляли. Он будет бриллиантом в моей короне. Всегдашником, которого я возьму под крылышко. И, конечно же, за это я благодарен тебе.
Райан пронзил Рафаля взглядом синих глаз, затем направился к лестнице. В дверях он обернулся и улыбнулся брату.
– Я готов поклясться, что ты любишь эти сэндвичи.
Он спустился по лестнице и вскоре исчез из виду. Эхо донесло звук хлопнувшей двери.
Рафаль остался сидеть один. Он весь напрягся.
Маски медленно спадают.
Добро станет Злом, а Зло – Добром.
Дразнить злодея опасно, подумал Рафаль. Ибо сейчас, в этот момент, оба брата смертны. Это доказывает рана на ноге Райана. Пророчество Садеров действует. Один из Директоров школы может в любой момент умереть. Двое могут стать одним-единственным.
И Рафаль должен сделать все, чтобы это был нужный Единственный. Чтобы выжил именно он.
Но пока нужно ждать.
Ключ ко всему – Мидас.
Судя по тому, что он увидел в глазах мальчишки, тот тоже себе на уме, что бы ни думал его брат.
Это лишь вопрос времени.
Всегдашник, которого Райан возьмет под крылышко, отправится в собственный полет.
Любимец Добра станет тайным оружием Зла.
«Терпение», – сказал себе Рафаль.
Скоро читатель придет к нему.
11
У принцессы Кимы была привычка давать мальчикам затмевать себя.
Она выросла с тремя старшими братьями, и все они должны будут побывать королями Мейденвейла, прежде чем она сможет претендовать на трон. Когда она пожаловалась отцу на эту несправедливость, король посоветовал ей найти принца из какого-нибудь хорошего королевства, чтобы выйти за него замуж.
– Вот как девочки вроде тебя становятся королевами, –
