принцесса, подыгрывая фрейлинам.
Да, каждый при дворе имел свое место и отведенную ему роль. Слуги и придворные точно знали, как им себя вести и что им делать в зависимости от того, в какой части дворца они служили. А вот принцесса вроде была хозяйской дочкой этого дурдома, только и ей от рождения выдавалась роль с определенным сценарием и словами, придерживаться которую она была обязана всю свою жизнь. Мариэль попыталась пойти вразрез этой роли, заговорить своим голосом, и тут же весь дворец стал словно глухим и слепым. Она выпала из общей пьесы, и актеры перестали ее замечать. Как только она замолкала и позволяла вести себя по сюжетной линии, тут же оказывалось, что все вокруг просто влюблены в свою единственную принцессу и наследницу. Фальшь – вот что отличало дворец от любого другого семейного дома.
– Как скоро мне нужно будет спуститься? – поинтересовалась Мариэль упавшим голосом.
– Венчание состоится в два часа пополудни, Ваше Высочество, – тихо ответила Аннетта. – И так как оно пройдет в саду, то можно будет спуститься непосредственно к нему, чтобы жених раньше времени не увидел свою нареченную.
Статс-дама попыталась разрядить атмосферу этой древней традицией, но глаза Мариэль только потемнели еще сильнее.
– Замечательно. Я останусь тут. Пусть за мной придут, когда я понадоблюсь, – резко отдала она приказ и взмахом руки отпустила фрейлин.
У двери Аннетта с грустью посмотрела на королевскую невесту у большого зеркала. Покойная королева точно бы не допустила, чтобы с ее любимой крошкой так обошлись, вот только любящей Клио уже не было рядом с ними.
Когда принцесса осталась одна, она подошла к дамскому столику и со звериным рыком сгребла с него все на пол. Руки девушки дрожали, в груди глухо клокотала ярость, а зубы оголились в оскале. Ее загнали в угол, поймали в ловушку и не оставили ни шанса выбраться из нее. Но ничего, сегодня она отыграет свою роль, а вот завтра ее монарший родитель познает всю ярость своей дочери. Он хочет объединения королевств? Не видать ему этого! Она настроит весь двор Тенистых Низин против него, если надо будет, пойдет войной, но она уничтожит короля Густава и все, что ему дорого, как он сейчас уничтожает ее жизнь. Да, именно так все и будет. Он потеряет свой двойной трон, как уже потерял жену и как сегодня вечером потеряет свою единственную дочь. Мариэль ударила кулаком в ажурной перчатке по поверхности столика. В этот момент в ее груди что-то больно хрустнуло, будто сердце тяжелым камнем ударилось о ребра. Девушка никогда не испытывала по-настоящему сильной ненависти, наоборот, когда-то она любила весь мир, но теперь что-то внутри нее изменилось, и в светлой принцессе зародилась настоящая тьма.
Глава 2
Важный день обдавал еще зимней свежестью, но уже дарил весеннее тепло ярким солнцем на чистом голубом небе. Сад королевского дворца был украшен лентами и задрапирован тканями, заменяя пышность
