на сына.
Нет, она не сомневалась в чистоте его помыслов. Однако корона на голове часто меняет и путает мысли, и сейчас был именно тот момент, когда на перепутье нужно выбрать верную дорогу.
– Я хочу мира для всех. Хочу ли я объединить королевства? – он покачал головой и переплел пальцы рук. – Мама, я не хочу становиться единоличным правителем Долины, но если земли без наследников пожелают стать частью Северного королевства, я рассмотрю этот вопрос. Я не готов расширяться за территорию гор, я не знаю, как отсюда выбраться.
Талия протянула ладонь, положила ее на руки сына и улыбнулась.
– Это все, что я хотела услышать. Я на твоей стороне и готова помочь Вашему Величеству всем, чем смогу.
Он усмехнулся и поцеловал ее руку.
– Тогда для начала поможем королю Реньеру. А вот в Речное королевство нужно направить делегацию. Как думаешь?
– Сейчас опасно направлять дипломатические кортежи, – задумчиво ответила Талия, откидываясь на спинку стула. – Нам нужно понять, кто сейчас реально может встать во главе, и, полагаю, это будет кто-то из местных разбойников.
– Как?
Риго ошеломленно посмотрел на мать.
– Нам нельзя потерять реку, дорогой. И под «нами» я подразумеваю всю Долину. Насколько я знаю, ветвь местной королевской семьи угасла, а значит, наследников сбежавшего короля мы не найдем. Нам нужны союзники в стане теневого народа, чтобы дать время на восстановление порядка.
Голос Талии был спокоен. Она прекрасно понимала, какую авантюру предлагает сыну. Однако в свое время никто не думал, что ведьмы снова придут к власти. И вот она здесь в статусе уже королевы-матери. Время изменилось, а вместе с ним и те способы, которыми так долго сохранялся мир и покой в Долине. Чутье подсказывало ведунье, что история захвата еще не закончена. Разбойники разбиты, да, но среди правителей остались те, кто мог воспользоваться ситуацией всеобщего хаоса, и здесь им лучше быть первыми. Втайне от сына Талия отправила несколько писем знакомым ведьмам с просьбой рассказать ей о ситуации на местах и взять на время управление в свои руки там, где люди остались без правителей. Пока ответов она не получила, но была уверена, что сейчас на своей стороне лучше иметь как можно больше представителей из разных слоев их закрытого общества.
– То есть ты предлагаешь позволить разбойникам встать во главе целого королевства?
– Риго, они это уже сделали с десятком королевств, – горько улыбнулась ему Талия. – В данном случае, нам нужно решить, на что мы готовы согласиться.
– Тогда, – король порылся в бумагах на столе и вытащил небольшой сверток, – думаю, нам стоит отправить гонца в тот трактир, где армия Хейл праздновала свои завоевания, – он вдруг замолчал, поднял голову и тихо спросил. – Как думаешь, она больше не станет Мариэль?
– Нет, – жестко отрезала королева. – Теперь это история Хейл.
– Значит,
