всегда столь прямолинейна. Трудно ошибиться в твоих чувствах. Куда можно присесть? – Саша выдвинул стул. – Понимаю, чай мне здесь не предложат. – Вера промолчала.
Неприветливая хозяйка зыркнула глазами, успев заметить, что художник подтянут, одет в хорошо скроенный костюм и тенниску в тон пиджаку. «Приоделся! Зря старался! Хоть из кожи вылезешь, все равно для меня ты – самовлюбленный и высокомерный болван. – Она была непреклонна в своей оценке. – Никогда не пойму, как можно выносить его общество, постоянно скучающий вид», – закончила она про себя.
Рассчитывая поскорее выпроводить этого задаваку, она, чеканя каждое слово, повторила:
– Говори, с чем явился! – и дальше не сдерживаясь, буквально накинулась на него с вопросами: – Может, ты жениться хочешь? Свататься пришел? Какие у тебя планы в отношении моей подруги? – На строгом лице Веры читался прямой вызов: – Что-то ты растерялся, красавчик, вряд ли отважишься на честный ответ.
Саша склонил голову набок и глубоко вздохнул:
– Мы это не будем обсуждать. – А сам подумал: «Чего ожидать от женщин? Им хочется кольцо на пальце, да побыстрее, чтобы накрепко привязать к себе. Видимо, в этом и состоит женское счастье. Нет уж, увольте!», – по его лицу пробежала тень.
– Не удивлена! Для тебя это неподъемный груз, помешает привычно -
легкой жизни. Как же, свободный художник! – окинула она его испепеляющим взглядом.
– А у тебя острый язычок, Ведьмочка. Острый язычок не доведет до добра.
– Не называй меня ведьмочкой, – вспылила Вера.
– А мне нравится. Тебе так подходит.
– А тебе удивительно подходит прозвище Змей, до тошноты хочется добавить подколодный, тем не менее, я тебя так не называю.
– Спасибо, что оставила мнение при себе.
– Я тоже умею быть вежливой и не стану давать тебе характеристику, которую ты заслуживаешь, только потому, что обещала подруге, – запальчиво объявила Вера. – Ты – вообще запретная тема.
– Это испытание для тебя?
– Вовсе нет! Много чести – думать о тебе.
Словесный поединок не иссякал и был похож на состязание в злословии. Вера, желая побольнее уколоть этого жениха в кавычках, сложила вертевшиеся на языке слова в едкую фразу:
– Терпеть тебя – все равно, что получать удовольствие от скрежета железа по стеклу. – Ее лицо исказила презрительная гримаса. Девушка не желала оставаться наедине с противным ей человеком дольше, чем необходимо.
– В самом деле? – голосом, совершенно лишенным каких-либо эмоций, спросил Саша, оценив при этом брошенную в свой адрес колкость.
– Если бы не любимая подруга, я бы давно натравила на тебя собак или…
– Не продолжай. Звучит слишком кровожадно. – Почесав затылок и поднявшись со стула, парень отступил на шаг. – Знаешь, меня давно научили не верить тому, что говорят разгневанные девицы, так что особо не старайся.
– Меня не обманешь! Ты что себе задумал? Я же вижу, что твои чувства совсем
