всему миру, утесы сходились с морем, лед с пламенем, пустыня с лесом, и боль пульсировала в жилах планеты…
За последний месяц он столько раз переписал «Тени бога», столько раз его исполнил, что помнил текст до запятой, слова жгли ему мозг, лились на язык словно расплавленный металл, просились наружу.
– Лежа на земле, истекая кровью, Вик обнаружил, что видит все совсем иначе. Всюду, где сила сталкивалась с силой, из ударов и терзаний возникали крошечные искорки, живые огоньки, так похожие на тот, что он зажег сам в первый день…
Собственный голос он почти не слышал, так мощно билась в ушах кровь, но видел, что слушатели сидят как завороженные, и лишь поблескивают в полумраке сотни глаз. Созданный рассказом мир оживал под сводами концертного зала, плыли в воздухе лица, пейзажи, вставали батальные сцены из огня и крови.
– «Все же это мое творение, – подумал он, слушая, как все медленнее бьется сердце. – И оно может жить без меня, само может создавать новое… и это… прекрасно».
Семен замолчал, тяжело дыша, улыбаясь, понимая, что выглядит сейчас не лучше, чем Юрьев.
Первые аплодисменты прозвучали несмело, но затем грянул настоящий шквал, и президент начал отбивать ладоши, одобрительно кивая, а барышни в облегающих платьях понесли к сцене цветы, огромные, сладко пахнущие букеты, тяжелые, словно рулоны обоев…
Словно тело Черниковского.
Семен взял два или три в охапку и зашагал за кулисы, предоставив работникам сцены собирать остальные.
– Браво, великолепно-великолепно, – прошептало встретившее его Алекс, утирая со щеки слезу.
Корнейчук благосклонно кивнул.
Еще час, общий выход по завершении концерта, и можно будет поехать домой, отоспаться. Завтра же утром самолет унесет его в далекую тропическую страну, где белый песок под пальмами, где ничего не надо будет делать, только отдыхать.
Бодигард у гримерки выглядел не таким безучастным, как ранее.
И зайдя внутрь, Семен понял, что тому причиной.
В углу, точно наказанный школьник, стоял Шустрик, а в гримерном кресле расположился капитан Самарцев.
– Гражданин Корнейчук? – сказал он, улыбаясь. – Очень рад вас видеть.
– Добрый вечер, – отозвался Семен, ощущая, как улетучивается хорошее настроение. – Но позвольте узнать… как вы сюда?.. Что вы здесь делаете? Концерт…
– У меня всего один вопрос, – капитан полез рукой в карман неизменной кожаной куртки. – Скажите, гражданин Корнейчук, откуда у вас эта вещь?
Из его кулака свисал обрывок кожаного шнурка, и на том болтался черно-белый диск в виде китайского символа Инь-Ян, та флешка, которую всегда носил на шее Черниковский.
Семен ее тогда снял с шеи трупа и зачем-то сунул в карман рубахи.
А потом эту рубаху на даче снял и больше не надевал, а про флешку забыл.
– А у вас? – спросил он тупо, ощущая, как начинают дрожать руки.
Выбросить бы эти воняющие букеты…
