ты где! – воскликнул восьмилетний мальчик, задрав вверх рыжеволосую голову и высматривая сестру среди ветвей.
– Только тихо, не выдавай меня! – попросила девушка. – Что случилось? Зачем этот женишок опять явился? Что вы меня все ищете?
– Ой, Заряшка! Там такое творилось! Еремей пришёл, в ноги к батюшке упал, говорит: «Нет сил, люблю вашу дочку!» – затараторил мальчик, шмыгая курносым носом.
– Ну, это не новость! – хмыкнула Заряна.
– Новость, не новость, а родители ему очень даже посочувствовали, и батюшка обещал с тобой поговорить, – продолжал её брат.
Девушка закатила глаза к небу. Отец и мать уже не раз призывали её быть поласковее с незадачливым поклонником, так что в очередной раз слышать одно и то же ей совершенно не хотелось.
– А ещё батюшка сказал, что если ты откажешься, даст зелье! – продолжил делиться новостями Богдан.
Заряна так и подскочила на месте.
– Какое-такое зелье? – воскликнула она.
– Ясно какое! Наверное, приворотное, – с умным видом изрёк Богдан и поднял вверх указательный палец.
Девушка на секунду потеряла дар речи. Она отлично знала, что зелья, которые готовил её отец, славились на всю округу, потому что не бывало ещё ни одного случая, чтобы они не подействовали.
– Не может быть! Да разве батюшка сможет так поступить со мной? Ты не так понял, – пробормотала Заряна.
– Про зелье я точно слышал. У Вадьки или у Златки спроси, все там были! – настаивал на своём мальчик.
– Ну позови их, только тихонько, чтобы матушка или батюшка, и уж тем более Еремей не узнали где я, – попросила девушка.
После слов о зелье на душе у неё стало неспокойно.
«А ну, как и правда, приворожит меня к Еремею? Нет, разве сможет он так поступить с дочкой? Хотя ведь родители считают, что лучше жениха мне не найти», – думала она кусая губы.
Замуж Заряна не хотела категорически. В свои годы она даже не представляла, что такое любовь, и ни разу ещё не испытывала и тени симпатии ни к кому из парней, живущих в округе. Да и судьба домохозяйки и матери большого семейства её совершенно не прельщала. Заряна мечтала стать известной чародейкой и жить в своё удовольствие без всяких там мужей и вечно орущих детей.
Вот только отец не желал учить её своим премудростям. Нет, он, конечно, обучил старшую дочку тем навыкам, которые пригодятся ей в хозяйстве, а также несложным приёмам лекарства. Девушка могла снять порчу или сглаз, но вот делать магические зелья, искать клады и творить мудрёные заклинания она не умела.
Все свои тайные знания батюшка передавал старшему сыну Вадиму. Испокон веков в их семье колдунами были мужчины, а для девочек была уготована другая судьба.
Сколько Заряна не уговаривала отца обучать и её тоже, тот был непреклонен.
Ответ его всегда был один и тот же: «Зачем такой красавице это всё нужно? Чары дело сложное,
