отставил пустую чашечку и выложил на стол толстую книгу.
– Самое положительное, что могу сообщить, – имение не в залоге.
– Уже хорошо.
– А вот доходами порадовать не могу, – он покачал головой. – Если тысяча рублей набежит, считайте, удачный год был. Не слишком много, но ваш дядя жил скромно, особливо последние годы, трат больших не имел, в карты не проигрывался. Так что капиталец тысяч в пять скопился.
– Лаврентий Павлович, скажите мне честно, какие у нас перспективы? Что можно сделать для увеличения доходов от имения?
Управляющий дёрнул плечом.
– Можно увеличить оброк, небольшой задел на это есть. Василий Фёдорович не усердствовал и не выжимал всё до копейки. Опять же, брать мужиков на барщину, корчевать лес, и увеличить посевы рядом с усадьбой. Рублей пятьсот наскрести получится.
Я покачал головой. Нет, это не наш метод. Что выжимать-то? И так нищета повальная, спасибо, что крепостные впроголодь не живут. Полагаю, у соседей дела идут получше, но и люди живут хуже. Нужны другие методы, чтобы кардинально поменять ситуацию.
– Спасибо, Лаврентий Павлович, я понял. Скажите, какие дядя дал указания по деньгам? Могу ли я воспользоваться некоторой суммой?
– Даже не знаю. Василий Фёдорович не давал на этот счёт указаний. Полагаю…
– Вы поговорите с ним, и он даст разрешение.
Старичок несколько раз мигнул. Он, видимо, подумал, что я хочу взять деньги без ведома дяди.
– Хорошо, так и сделаю. Какая сумма вам требуется? Золотом, серебром, ассигнациями?
– Никакой наличности. Разрешите, я воспользуюсь бумагой и пером?
Взяв чистый лист, я, почти не задумываясь, набросал список.
– Вот, держите. Сможете организовать закупку и доставку в поместье?
Лаврентий пробежал глазами по списку. С каждым следующим пунктом брови у него поднимались всё выше и выше, будто он собрался запускать их в межмировой эфир.
– Простите, любезный Константин Платонович. Я, наверное, чего-то не понимаю. Кирпичи? Чугун? Алхимические тигли?! Вы не ошиблись?
– Ничуть, – я старался не улыбаться, видя, как ошарашил лепрекона, – всё верно.
– Честно говоря, ожидал от вас чего угодно, но только не этого. – Во взгляде Лаврентия появился неподдельный интерес. – Расскажете, для чего вам это?
– Хочу сделать небольшую механическую мастерскую.
Старичок покачал головой.
– Если об этом узнают в Муроме, их там удар хватит. Обскакать целый город! Вот увидите – городничий будет надуваться, кричать, что тоже откроет такое же передовое заведение, но по итогу деньги разворуют, и вы будете монополистом.
– Увы, я не собираюсь брать посторонние заказы.
– Почему?!
– Есть несколько отличных идей, которые надо попробовать. Вот осуществим – тогда и подумаем о работе на заказчиков.
– Вам виднее, Константин Платонович. Не волнуйтесь,
