линии рисков как нити паутины расползались от центра – схематичной чёрной дыры. Именно ради своевременного предупреждения о катастрофах и была создана станция. Наблюдая за историей вселенной от расцвета человеческой эры до катастроф ближайших тысячелетий, связист сам будто бы стал горизонтом событий.
– Лаврентий, – словно издеваясь, обратился к нему Фирс минуту спустя.
– Я, кажется, отключил тебя.
– Не для чрезвычайных ситуаций.
– Что-то случилось? – Оживился Лавр.
– С вами хочет связаться пилот экспатов.
– Что?! Пилот?
Его сердце рухнуло и тут же подскочило. Впервые за долгие годы некто снаружи удостоил их своим вниманием. Руки Анисова дрожали, пока он торопливо перелистывал страницы пыльного справочника. Наконец он выдохнул и сказал:
– Чёрт с ним с протоколом! Фирс, соединяй.
– Соединение установлено.
После короткого звукового сигнала и запуска таймера Лавр заговорил:
– Станция «Вещий Олег», диспетчер Лаврентий. Здравствуйте!
Утробный женский голос с волнующей, как у виниловой пластинки, хрипотцой и хрустящим северным акцентом, влюбил его в себя с первой же фразы:
– Здравствуйте! Эльза Галлен, пилот с Деи. Запрашиваю ваши координаты и разрешение на посадку.
– Эльза, а вы авантюристка. – Улыбнулся он. – Удивите целью визита?
– Я командирована к вам в качестве механика. – Сказала она с лёгким недоверием.
Название её корабля появилось на экране полётов. Она преодолела большую часть аккреционного диска и ещё могла покинуть зону притяжения. Но точное расположение станции было от неё скрыто. Драгоценные минуты – её единственный шанс на спасение – стремительно утекали.
– Вы уверены? – Засомневался Анисов.
– Абсолютно, Лаврьентий. – Без обиняков ответила она.
– Можно просто Лавр.
Он сжал подлокотники кресла, нервно сглотнул и спросил, постукивая пальцами:
– Вынужден уточнить: вы осознаёте, что посадка – ваш билет в один конец? Кажется, галактика расстроится, потеряв вас. Мы здесь не стремимся к путешествиям – это невозможно – но вот вы…
Она молчала, а Анисов скрепя сердце добавил, желая совершенно противоположного:
– Советую отказаться от этой затеи.
Её долгое «Хм-м» пробрало его до мурашек. Пока она думала, он следил за её траекторией, а рука зависла над кнопкой включения маяка.
– Эльза? – Обеспокоенно спросил он. – Вы приняли решение?
– Да, я определённо приземляюсь. Встречайте с шампанским и распростёртыми объятиями. Или караваем? Вы же в основном русская станция.
Палец вдавил кнопку до щелчка, и Лавр зажмурился. Назад пути не было.
– Тогда добро пожаловать на борт! – Сказал он, когда неотвратимость стала почти стопроцентной, а Фирс сопроводил
