и диким, и такое мнение стало утверждаться, и Василий постепенно стал замечать свое положение отщепенца. Все относились к нему как к чужому, его попытки изменить это отношение были бесполезны.
С начала работы на новом месте он был занят своими мыслями и планами на будущее, не пытался хорошо показать себя, и все легко могли сразу поставить себя выше, а его унизить. В этом новом для Василия коллективе была манера самым панибратским образом шутить и подтрунивать друг над другом. Василий к этому не привык и, когда едва знакомые люди слишком вольно обращались с ним, он обижался, замыкался и от этого становился еще смешнее. Незаметно он стал постоянным объектом шуток и, не умея посмеяться над собой вместе со всеми, вызывал еще большую вольность в шутках и все отдалялся от новых друзей. Когда это созрело, Василий не мог понять, чем заслужил такое отношение к себе. Он стал настороженным, постоянно ожидая подвоха, а особенно боялся Кольку.
Глава 5
Колька издевался над ним больше всех и шутил самые остроумные шутки, смешные для зрителей и оскорбительные для Василия. Если Василий больше не доверял другим и уже не попадался на удочку, то Кольке всегда удавалось сделать его посмешищем. Перевоплощаясь в нужные настроения, вводя в заблуждение и ловко подчиняя своей воле, Колька мог добиться от любого человека чего угодно, а от Василия он хотел одного – ставить его в комические ситуации, когда хотелось развлечься и посмеяться, и это всегда удавалось. Постоянные шутки Кольки снискали Василию славу смешного и неуклюжего тюфяка, и один его вид вызывал смех у молодых поварих. Василий не мог предсказать, что выдумает непонятный для него Колька и просто старался быть от него подальше, но и этим мучитель пользовался, чтобы осмеять и унизить его.
– Что, компания не подходит? Загордился Василий Иванович, и знать нас не хочет… – его фантазия подсказывала комические комментарии поведения Василия, всякий раз выставляющие его в неожиданном свете. Василий не знал как себя повести, смешно топтался и от стыда и злости делал что-нибудь неподходящее, что было поводом для новых насмешек.
Когда в обеденный перерыв кто-нибудь рассказывал анекдот про Чапаева: «Поехали Петька и Василий Иванович в Париж…», все оборачивались на Василия. Постепенно к нему пристала кличка Чапай, и его иначе не звали: «Эй, Чапай, иди мусор неси! Чапа-ай, куда, мать твою, прешь! Гляньте, девочки, Чапай идет», и т.д.
Так и жил Василий Топорков, снося на работе свое положение одинокого смешного чудака и уже не пытаясь его изменить. У него не было друзей, он никуда не ходил, по вечерам сидел дома и читал книги. Его здоровье поправилось, уже хотелось чего-то нового, и тихая жизнь начала надоедать. Раньше в таких случаях он напивался, но теперь не разрешал себе этого и не знал, чем заняться после работы.
Однажды, когда Василий лежал на диване с надоевшей книгой, у двери позвонили. Тетя Валя открыла, и из прихожей послышалось:
– А, это ты, Катя, заходи, заходи, давно тебя не было.
– Да,
