чтобы не мешать им.
Василий с Катей пили чай, рассказывали друг другу о своей жизни, и обоим было интересно и легко. Василий теперь часто заходил к ней, они много времени проводили вместе, он иногда оставался ночевать и по нескольку дней жил у Кати. Они привыкли друг к другу, вместе было веселей, и Василий однажды, собрав чемодан и назвав тетю Валю тещей, совсем переехал к Кате.
Для него началась новая жизнь. Когда он приходил с работы, дома был готов вкусный ужин, в его распоряжении были ванна, диван и телевизор. Люда относилась к нему приветливо, потому что желала матери счастья. Василий быстро привык к этой перемене в своей жизни и относил свои успехи за счет своего ума.
Глава 6
Постепенно он стал осваиваться среди работников Дома отдыха. Василий перенял их манеру шутить друг над другом и понял, что обидеться на шутку – значит показать свою слабость и несообразительность и вызвать новые насмешки. Он перестал обижаться и теперь сам пробовал шутливо издеваться над другими. Когда, например, Витька, сидя на корточках перед входом в кухню и завидя Василия, кричал поварихам:
– О, гляньте, кто к нам идет в гордом одиночестве. Подпольная кличка Чапай… Наверно, к Ларке. К тебе, Лариса? – и еще что-нибудь в этом роде, Василий уже не топтался в нерешительности, не зная как себя повести, а говорил:
– Ты, Лариса, на него не обижайся – грех на больного обижаться. И как вы его тут держите, без врачебного присмотра… – и так далее.
А когда девушки, смеясь, говорили:
– Тебя, что ли, вместо него взять? Девочки, возьмем Чапайчика? А у тебя на всех хватит? – Василий и тут не терялся и весело нес в ответ какую-нибудь чепуху.
Он становился своим, к нему привыкали. Теперь Василий в коллективе не испытывал тягостного чувства своей неполноценности, знал, как держать себя с тем или иным человеком и почти не попадал в неприятные положения. Успехи на работе и в личных делах подняли настроение Василия, и он стал лучше чувствовать жизнь.
Пришел Новый год. Люда ушла встречать праздник со своими одноклассниками, а к Василию с Катей пришли подружка Кати с мужем.
– Костя. Зина, – познакомились они с Василием.
Вчетвером они завершили приготовления и сели за стол. Настроение было праздничное, опьянев, они вели себя как старые друзья, шутили, веселились, и все шло легко и непринужденно. К полуночи они сильно охмелели, а Василий был пьян больше всех, он уже действовал и говорил почти бессознательно. Когда на экране старенького катиного телевизора показался Кремль, куранты пробили 12, и наступил Новый год, они пили шампанское, обнимались и поздравляли друг друга. Василию показалось, что Костя слишком вольно ведет себя с Катей, и он помрачнел. Катя тоже улыбалась Косте, а Василий почувствовал себя оскорбленным. В отместку он стал танцевать с Зиной, прижимался к ней и целовал в ухо. Зина хохотала, смеялись Костя с Катей, а Василий был охвачен обидой, и его все раздражало. Он подошел к Косте и сказал:
– Чего смеешься?
– А что, плакать? – ответил тот, все засмеялись, а Василию
