валуном, торчащим из склона. – Что ты там говорил мне в Скиткасте? Если ты строишь планы, то я должна быть в них.
Он выглянул из-за одного бока валуна, выжидая.
Очень скоро улыбка Кейза померкла, и вокруг нас двоих обвился его месмер.
– Он пришел.
Я держалась на шаг позади. По правде говоря, темнота была необязательна. Сигурд не представлял угрозы, но я уже не была уверена, что Кейз умеет закрывать свои сделки без этой маски ночи.
Сигурд стоял в десяти шагах от нас, между двумя деревьями. Он заламывал руки и озирался.
– Сигурд.
Он резко развернулся, услышав мой голос:
– Боги. Я вас даже не слышал.
– В этом и смысл, – пробурчал Кейз.
Я пихнула его под ребра локтем и шагнула вперед.
– Что ты узнал?
Сигурд надул губы:
– Я не без причины сижу в своей чертовой лавке и вывожу утешителей. Это королевство спятило. Черный Дворец передал тот лес под контроль Южных фейри, как мы и подозревали. Малин, они не похожи на ваших фейри из Ночного народа. Это те, злобные, из сказок.
В груди что-то сжалось. Я мало что знала о Южном королевстве, но была благодарна за то, что у нас были Ари и Эрика, способные объяснить, с чем мы можем столкнуться.
– И какова мотивация Юга? – спросил Кейз.
Сигурд переступил с ноги на ногу:
– Наследный Магнат обменяется обетами с Южной принцессой.
Кейз не поморщился. Пекло, он даже не казался удивленным.
– Значит, Юг выбрал, на чьей он стороне в этой битве.
– Меня как-то успокаивает мысль, что у вас есть Север. Кое-кто говорит, мол, ходят слухи о том, что прибыли мятежники с Севера, но истории у всех разные.
– Хорошо, – сказала я. – Значит, у нас все еще есть небольшой элемент неожиданности. Однако Валену не очень-то нравится, когда его зовут мятежником.
Кейз поборол улыбку. Сигурду наверняка показалось, что он хмурится, но я заметила, как дрогнула его губа, и знала, что это означает.
И все же он запрятал веселье поглубже и сделал шаг к жестянщику.
– Что фейри делают в той роще?
– Это новый форт. Туда пускают только высокопоставленных скидгардов и темных фейри.
– Форт для чего?
Сигурд поковырял ноготь на большом пальце, затем сурово посмотрел на меня:
– Там Ивар.
– Ты уверен?
– Был отдан указ, тайный, что дворцом станет распоряжаться Ниалл Грим. Среди придворных несколько раз видели королеву Южных фейри. Скорее всего, она там как его союзник и компаньонка своей дочери, до принесения обетов. А Ивара с Леди Магнат отправили в форт Колючего Леса.
– Ниалл отстраняет собственных родителей от власти, – с недоверием проговорила я.
Сигурд выгнул бровь:
– Люди говорят, Ивар не в состоянии править. Говорят, он умирает.
