гнусавым голосом, а в свои тридцать выглядел на сорок.
– Отведи нашего друга к Шайли.
– Сделаю, босс, – подобострастно ответил Хидди, коротко поклонившись, метнул острый взгляд на Рокса и кивнул на выход.
Рокс изнывал от жажды, но не хотел выказывать слабость. Он тепло распрощался с Моро и покинул хижину, мысленно проклиная жару и этот пыльный, запущенный квартал.
Мусор, песок и грязь – вот, что Рокс видел кругом. Улицы пропекались солнцем насквозь. От невзрачных одноэтажек из гипсокартона и обшарпанных, залатанных чем попало бараков тени практически отсутствовали. Во многих дворах блистали самодельные установки с подобранными на свалке обломками солнечных панелей, скрипели ветряки, гудели термогенераторы. Платить налоги местные не любили.
Рокс чуть не вскрикнул, когда увидел на скрытом под наносной землёй тротуаре водяную колонку. Обманутый жалким видом Хидди, Рокс наплевал на то, как он сам выглядит в глазах связного. Рокс пил до икоты, потом умывался и обтирал шею.
– Может, ещё душ примешь? – хихикнул проводник.
– Тебе бы он точно не помешал, – фыркнул Рокс, с пренебрежением оглядев связного.
– Если б я знал, что к нам приедет барышня, я б напарфюмился, – широко улыбаясь, парировал Хидди.
– Ты кого дамой назвал, обносок?
Хидди вмиг оказался рядом, а его рука с пером – у паха Рокса.
– Моро просил довести тебя до Шайли, но о твоих яйцах не упоминал. Будь паинькой, малышка, – из-под грязных патл на Рокса смотрели злые глазёнки.
Рокс взял на заметку: в Падшем квартале нельзя забывать об осторожности ни в коем случае. Пусть даже придётся переводить через дорогу бабулю.
В машине Хидди снова преобразился в безобидного шута. Он по-приятельски болтал и, не меняя тона бросал команды: налево, через сто метров направо… Чтобы их не упустить, приходилось слушать и жёсткий флуд. В конце концов они остановились перед сетчатым забором. За ним смердела свалка.
Рокс недоверчиво покосился на Хидди. Тот рассмеялся:
– Будь спок, бро. Если бы Моро хотел тебя прикончить, он бы не стал тянуть. Глуши коня.
Они прошли мимо пустой сторожки и сломанного шлагбаума. Под ногами захрустела зола. В ноздри ударил приторно-сладкий запах. Рокс словно оказался в пустыне, только барханы были не из песка, а из ржавого, покорёженного металла, сломанной или вышедшей из моды техники, сморщившегося под струёй огнемёта пластика и прочего барахла.
– Здесь много полезных вещей, поэтому Шайли поселился здесь, – пояснил Хидди. – Чтобы далеко не ходить. А вот и его берлога.
Если бы не связной Моро, Рокс ни за что не нашёл бы вход в убежище хирурга. Маленький погребок с двумя вентиляционными трубами маскировали кучи хлама. Хлипкая дверь оказалась незаперта.
– Осторожно, тут круто, – предупредил Хидди и включил фонарь.
Бетонные ступени уводили под резким уклоном глубоко вниз. Ширина коридора позволяла идти только колонной по одному. Моро, должно быть, ободрал бы плечи,
