народ упрямственный!
– Уговорить берусь! – пообещала Катя. – Заодно и посмотрим, можно ли стрелку мою камнем железным обмануть!
На том и порешили.
И пяти минут не минуло, как нарисовали Василию путь на вершину горы, а он уже здесь. Дышит, что лось загнанный, на Катю с Лешим диким глазом смотрит, желваки гоняет, кулаками пудовыми красноречиво белеет сжатыми.
– Ой, Васенька! – обрадовалась Катя. Искренне обрадовалась, потому что хоть и нашла общий язык с хозяином леса, но по живой душе успела все же соскучится.
– Василий! – обратилась она к кузнецу. – А почему тебе надо непременно на Гиблом болоте железо на меч добывать?
– Там руда чище должно быть, Гамаюн сказывала, – угрюмо пояснил Вася и продолжил, смущаясь. – Главное, чтобы девка… Ну, ты знаешь, какая, этакая… сама железа добыла…
–Ну, слава Яриле, не придется в жиже вонючей ковыряться, – облегченно вздохнула Катя. … И тут же внутри встрепенулось – Яриле? Да что с не так? Она теперь и в язычество уходит?
– Как не придется? – удивился кузнец.
– Про небесные камни железные слыхал? – спросила Катя, рассудив, что слова «метеорит» в мире лишенном науки никак может не быть.
– Кто ж про них не слыхивал? Куется отлично, даже на холодную, только ржавеет сильно, и острого меча не сотворить, – махнул рукою Василий.
– Ну, положим, знаю я, как из него меч острее бритвы, да не чета здешним клинкам отковать, – бросила Катя. Как бы невзначай бросила, хотя до сей поры даже ножика ковать не пришлось. Но знала – в справочниках, да энциклопедиях про то найти можно.
– А где ты найдешь то его, железо небесное? – спросил Василий.
– Дяденька Леший показать согласились, как раз туда завтра нас выведет, – подмигнула лешему Катя.
– На ночь здесь оставайтесь, по утру отведу к камню небесному. – согласился Леший. – Спите спокойно, на Кудыкину гору, ни человеку худому, ни зверю дороги нет.
Кивнул головою лохматой, и как сквозь землю провалился. Негоже лешим с людьми вечерять, то дела ихние. Только три бревнышка сухих от него и осталось, на которых сидел.
– Добро, – рассудил кузнец, – Давай на ночь устраиваться, что ли…
Костер-нодью разложил у подножья скалы, чтобы и духов лесных не тревожить, и тепло спящим от камня шло. Споро щепу с двух бревен стесал, друг к другу сложил, а сверху третье бревно вдоль привалил. Натолкал промеж сухих веточек, корья разного, огнивом пламя добыл, поджег с трех сторон. Занялась через полчасика нодья, узкой щелью в длину разгораясь.
– Всю ночь гореть будет! – похвалился Василий, никакого восторга со стороны спутницы не услышав.
– Знаю, не в новинку мне нодья-костер, – ответила Катя. Братик ее Валера в походах такое сооружение огненное строил. Греет, что печка твоя, не гаснет, следить не надо, спи-почивай до утра.
Кроме сушняка оставил им леший ключ с водой ледяной. Каким колдовством на вершину самой высокой
