с погрузкой, а он возьмёт меня с собой до Кустаная.
Наступила ночь, погрузив всё во тьму. На вокзале не горел ни один фонарь. После сытного ужина я от усталости заснул в тишине ночи.
Сквозь сон я услышал вой сирены поезда. Кто-то тряс меня, будя. Это было так неожиданно, что я кубарем скатился с багажа, сделал сальто и больно ударился головой о скамейку. Казах в панике метался во тьме, на ощупь хватая свой багаж и возбуждённо кричал:
– Вставай! Поезд прибыл. У нас нет времени, он сейчас уедет.
Несмотря на боль, я быстро поднялся, схватил груз казаха и побежал к ближайшему вагону. Казах следовал за мной.
– Беги к предпоследнему вагону, – крикнул он.
Я добежал до предпоследнего вагона и остановился рядом с ним. Вход был заполнен женщинами. Мы быстро забросили несколько чемоданов в поезд и вскочили на ступеньки, когда поезд уже тронулся.
– Получилось! – выдохнул спекулянт.
На ступеньках толпились женщины, преграждая нам путь вверх. Я стоял, держась одной ногой на ступеньке, в одной руке держа багаж казаха, а другой крепко цепляясь за поручень.
– Товарищи, женщины! – обратился казах к дамам. – У меня есть ключ от этого вагона. Позвольте мне пройти, я открою дверь, и мы все сможем войти. В вагоне достаточно места для всех.
Женщины уступили место на ступеньках и позволили ему пройти. Я последовал за ним с багажом. Казах порылся в кармане и достал ключ, которым отпер дверь.
Женщины начали сразу же толкаться, стремясь попасть внутрь.
– Не впускай их! – прошептал мне казах.
С большим трудом я пробрался с багажом на плечах через женщин. Когда я благополучно оказался в вагоне, казах запер дверь. Женщины остались снаружи на ступеньках. Он улыбнулся и потер руки, довольный тем, что все прошло так, как он хотел.
Оглядев вагон, я заметил, что мы находимся в служебном помещении. Комната включала в себя две койки, одну сверху и одну снизу. Также здесь имелись железная печь, немного дров и уголь.
Я поставил багаж на пол.
– Сейчас согреемся и что-нибудь перекусим. Наверняка ты голоден.
– Ещё бы, – ответил я, наблюдая, как он распаковывает еду.
Насытившись, я улегся на нижнюю койку и укрылся своим пальто.
– Если кто-то постучит в дверь, веди себя тихо, не шевелись и ничего не говори, – предупредил меня спекулянт. – Лучше, чтобы мы не отвечали.
Я не стал задавать вопросов, принял его совет к сведению, завернулся в пальто и крепко уснул.
Ночью нас разбудил громкий стук в дверь.
– Кто там внутри? Немедленно откройте! – раздался за дверью громкий голос.
– Молчи! – прошептал мне спекулянт. Я натянул пальто на голову и начал придумывать оправдание на случай, если кто-то войдёт. Я бы просто сказал, что ничего не слышал.
Стук продолжался некоторое время. Затем я услышал: – Пойдем, здесь никого нет.
– Они ушли, –
