учёного и исследователя во многих областях светской и религиозной науки, как Молчальник. история его жизни и восхождения к сокровенному знанию терялась во тьме далёких лет, когда одержимый жаждой знаний бесстрашный пилигрим, пешком, на лошадях, верблюдах или слонах пересекал континенты; отважно пускался в плавание на утлых судёнышках либо плыл на боевых фрегатах короля, на парусниках корсаров всех стран, на катамаранах аборигенов Южных морей. более пятнадцати лет странствий обогатили его знаниями, тайнами, поверьями философских школ Востока.
Вернувшись во Францию, он стал наследником огромного состояния, был приближен ко двору. Пережил трагическую любовь к своей королеве. был изгнан, проклят и заочно приговорён к смерти. Учитывая его заслуги перед Короной (за годы странствий он проявил себя как талантливый дипломат и эмиссар), его помиловали, но потребовали дать клятву, что ни при жизни, ни в своих исторических трудах, словом, ни при каких обстоятельствах им не будет упомянуто ни имя королевы, ни имя незаконнорождённой принцессы.
Годы странствий и вынужденного отшельничества закалили его характер. Врождённая суровость и пережитые потрясения, а также клятва которую он дал, стоя на коленях перед королём, сделали его Великим Молчальником. со слугами и небольшим отрядом дворян он почти не разговаривал. раз и навсегда заведённый распорядок внутренней жизни замка способствовал этому.
Как это ни парадоксально, но звание Великого Молчальника получил человек, изучивший за годы странствий несколько десятков языков и наречий и письменность древних цивилизаций. он владел недюжинными знаниями зодчего и военного инженера. он мог бы командовать армиями и флотами, стать маршалом Франции, но людовик XIV предпочёл забыть о нём и вычеркнуть из списка живых. После смерти королевы Молчальник замкнулся в себе и на много лет отгородился от внешнего мира. и только трагическая гибель дочери, принцессы дианы, вернула его к необходимости жить и действовать.
Весь свой нерастраченный талант и огромные знания он мог теперь приложить только к одному делу, к одной цели – воспитанию двух юных сирот…
Вот пока и всё, что мы можем сообщить о хозяине замка, его занятиях и пристрастиях, строго засекреченных даже от ближайшего окружения. только трём преданным слугам, обязанным ему жизнью и свободой, разрешалось работать в нижнем зале. они и были, если можно так сказать, младшим персоналом воспитателей в этом странном подземном университете.
Глава V. Воспитатель и его максимы.
Первые смятения души
Когда предзакатное солнце, проходя через многоцветные стёкла витражей, бросало свои лучи на убранство зала, цветные рефлексы окрашивали стекло и металл, гобелены и штандарты в фантастические тона. блики от полированных поверхностей тысяч предметов превращали стрельчатые своды подземелья в радужную
