для него, вес всадника. Но сейчас огромный конь согласно припал к земле. И я запрыгнула ему на спину.
Удары по воздуху кожистых чёрных крыльев гибрида, и через миг я уже над верхушками деревьев.
Королевские сады под нами истаяли, мы унеслись по небу прочь от воинов ледяной армии Аскарда. От сияющего в закатных лучах красным огненным золотом моего родового замка…
А как же народ Этны?
Но ведь…даже если не сбегу – что я смогу сделать для людей? Хоть избавлю от унизительного для них самих зрелища – принцессы, которой они кланялись на парадах и осыпали цветами и благословениями, что теперь стала униженной рабыней завоевателей…
Но, Драконьи Боги, я не могу просто так сбежать!
– Эфес… – шепчу на ухо мудрому зверю, – ты чувствуешь где Кай?.. Ищи, мальчик…
Вороной крылатый жеребец поджимает уши, и вновь выдыхает дым, меняя курс. И тут до меня доходит: мы летим к храму! Запретное место в непроходимой чаще Чёрного леса Этны. Сюда не решаются ходить без веской причины. Да и найти дорогу могут лишь крылатые. По земле путь совершенно невозможен!
Древний Храм – излюбленное место Драконов-дуэлянтов. А ещё вокруг его чёрных зловещих каменных развалин – есть дикие неуправляемые пространственные разломы. Они ведут в другие миры. Разные. Обитаемые и нет. Сколько несчастных сгинуло, когда их затянуло в такой разлом и вышвырнуло в мир, непригодный для жизни. Без магии… или вовсе – без воздуха!..
Сердце сжалось от ужаса за моего брата Кая! Не может быть! Уж лучше быть убитым в честном поединке и умереть под родным небом. Чтобы быть захороненным в родовой усыпальнице и иметь возможность навестить близких в ночь священной Каменной Драконицы – богини хранительницы Павших!
Мы снижаемся.
И вот Эфес складывает крылья и уже несётся галопом по земле… к вязкой смолянистой луже – он собирается впрыгнуть в неё с рабега. Это и есть пространственный разлом!!! Я улавливаю тень запаха горьковатой вишни и дыма… так пахло от брата!
А что, если и впрямь прыгнуть в разлом?
Безумие. Даже если боги любят меня и меня не выкинет в непригодный для жизни мир. Даже если прови́дение укажет мне след Кая… всё равно я погибну. Человек столь скудно одарённый магически как я – просто не переживёт пространственный переход!
С другой стороны…
Здесь меня ждёт только позор и мучения…
Пришпориваю Эфеса.
Может это и самоубийство. Может я и не смогу никому явиться призраком в ночь Каменной Драконицы… Но ведь меня никто и не ждёт.
Это шанс. Один на миллион. Вдруг крох моей магии хватит? Давай, Эфес! Вперёд. По следу брата.
Мы ускоряемся. Ветер свистит в ушах. Холодит лицо.
О нет!
Ледяной Дракон вырастает на нашем пути из ниоткуда!
Он огромен. Его крылья закрывают полнеба. Создают ледяной ветер. Гигантская пасть скалится частоколом длинных смертоносных
