мягко произносит мой враг, – хотя, надо признать, я приятно удивлён. Но довольно. Слезай…
Впиваюсь пятками в горячие бока Эфеса… Из груди коня вырывается низкий вибрирующий звук – он готов к бою. Начинаем наш последний разбег!
Но вдруг…
Авалон делает короткий жест – небрежный быстрый взмах левой рукой.
И Эфес останавливается как вкопанный. Меня бросает вперёд, но я вновь удерживаюсь!.. А тёплое тело зверя подо мной становится… холодным.
Авалон приближается спокойным, уверенным шагом, почти лениво. Тянет время. Смакует моё смятение? Мой ужас? Моё отчаяние? Принц закатывает глаза, мол, "какая же ты глупая, Линда, а ведь я тебя предупреждал".
Затем жёстко берёт меня за плечо и стягивает с замершего коня, давя моё жалкое сопротивление.
Авалон посмеивается.
– Даже не знаю, Линда… Я ведь тебя предупреждал…Насчёт твоих неразумных выходок. Моя милость не безгранична.
Меня уже трясёт. Вот-вот меня захлестнёт истерика.
– Иди ты в бездну, Авалон! – выкрикиваю, наплевав на этикет и разумную предосторожность. Куда уж там!
А Он смеётся. Прижимает меня к себе.
– Тебе повезло, Линда. Твоя дерзость меня заводит. Как будешь просить прощения? За покушение на своего короля и господина?– его насмешливые холодные глаза опять смотрят так, будто он мысленно меня уже раздел, – двойное покушение, между прочим.
Продолжаю биться как птица в силках в горячих объятиях Ледяного тирана.
– Ты не король!.. И не господин!.. Что ты ко мне прицепился? Неужели у тебя мало женщин?!
– Хочу проверить, хватит ли мне здоровья на Огненную Драконицу… – усмехается Авалон.
У меня в груди всё обрывается. Вот оно что. Сама. Я сама виновата… Вот мерзавец.
– Не надо… – у меня дрожат губы.
– Неужели? Хм… А если сделка, Линда? Например, за поцелуй…
– Нет!
– Закрой ротик, девочка, – Авалон встряхивает меня за плечи, – и слушай, когда я говорю. За поцелуй… я скажу тебе, где твой брат. Что с ним. И может даже позволю тебе его увидеть… хотя нет. Это много за один поцелуй… Просто скажу где он. И могу разморозить твоего крылатого пони, принцесса. А не расколоть в пыль, как собирался полминуты назад…
Перестаю сопротивляться.
– Кай жив? – шепчу непослушными губами.
Авалон молчит. Его горячие ладони проглаживают мои руки от запястий, к локтям, вверх… на плечи… Проводят по шее – я вмиг покрываюсь мурашками, утонув в ощущении смертельной опасности и… чего-то ещё… непонятного. А руки Авалона замирают на моём лице, он гладит пальцами мои щёки, скулы. Ещё через миг одна его рука уже сжимает мои волосы на затылке, заставляя чуть запрокинуть голову. Другая – еле ощутимо касается подушечками пальцев моих дрожащих губ.
Меня буквально дёргает изнутри. Точно силовой разряд по телу проходит. Я словно загнанная добыча.
Авалон продолжает молчать. Всё ясно-всё ясно. Он и слова не скажет,
