в гостиную, Алексей опустился в кресло, офицер стал посреди комнаты и указал Анечке на диван:
– Присядьте.
Она опустилась на диван, вглядываясь в глаза офицера. В них прыгали странные искорки, которые почему-то пугали.
– Анна Сергеевна, – сказал Тимофеев, уперев в нее свой искрящийся взгляд. – Вы знаете этого человека?
Она кивнула.
– Алексей Владимирович Верзин, – продолжил Тимофеев, – погиб в автокатастрофе без малого год назад. После чего он восстал из мертвых, потому что, как он утверждает, вы любите друг друга. Он был схвачен Орденом Повиновения и вскоре будет сожжен. Я же выполняю закон, согласно которому оживший мертвец имеет право провести сутки на земле по своему усмотрению, естественно, под надзором офицера Ордена.
Он повел головой куда-то в сторону и продолжил:
– Алексей утверждает, что вы любите его, и он уверен, что вы заявили о нем Ордену, испугавшись его воскресения, столь неожиданного для вас. Если это так, если вы любите его, и причиной ваших действий был только испуг, – Тимофеев взял паузу, – я готов нарушить закон и помочь вам обоим скрыться от Ордена.
Аня онемела, ее глаза бестолково вращались, в мозгу роились и сталкивались мысли…
– Так что скажете, Анна Сергеевна? – спросил офицер.
Она смотрела на него обезумевшими глазами и молчала.
– Вы с ума сошли, офицер, – наконец сказала она. – Вас казнят за это…
– Это не важно, – перебил он ее. – Важно сейчас только ваше решение. Итак?
– Я же говорю, – Анечка уже овладела собой. – Вы сошли с ума. Алексей мертв и для меня он навсегда останется мертвым…
– Аня! – воскликнул Алексей, вскакивая с кресла и бросаясь к ней. – Анечка, любимая, единственная моя, что же ты такое говоришь? Это же я…
Он осекся, увидев, как с исказившимся от ужаса лицом она отшатнулась от него, задергала ногами, отползая по дивану и выставив перед собой руки. Алексей остановился.
Тимофеев вынул пачку сигарет, достал одну, бросил пачку на журнальный столик и щелкнул зажигалкой.
– Оставим долгие разговоры, – произнес он, выдыхая дым. – Анна Сергеевна…
– Нет! – взвизгнула она. – Нет! Никуда я с ним не побегу! Он мертв, мертв, мертв, мертв!
Тимофеев кивнул как-то одновременно понимающе и презрительно и отвернулся от нее.
– Алексей, – сказал он. – У нас есть еще пять часов. Ты хочешь оставаться здесь или поедем куда-нибудь?
– Поедем, – тихо сказал Алексей. – Вези меня в Орден, закончим эти сутки досрочно.
Тимофеев снял с пояса коммуникатор и громко распорядился начать приготовления к кремации. В это время он внимательно смотрел на Аню; она уже справилась с вспышкой истерики и была спокойна. Ее лицо не дрогнуло, когда она услышала, о чем говорит Николай в коммуникатор.
– Все будет готово к нашему приезду, –
