уже, да и слышала плохо. А Тёня со мной и на речку, и по грибы, и по ягоды, но только до ближнего оврага – ноги ее сильно беспокоили. Усаживалась повыше, чтоб я была в поле зрения, и тоже собирала ягоду, переползая с место на место.
Бабушка мне компанию составила, помнится, один раз, нас еще пчелы тогда напугали. Гул издалека услышала я, бабуля хоть и глуховата, но реакция у нее оказалась на высоте: подхватив меня под мышку, пулей метнулась в заросшую травой ямку. Там, выставив в небо зады, мы и переждали полет над нами черной тучи: чей-то рой из Троицкого улетел искать свежие впечатления. Что интересно – в то же укрытие нырнул и наш пес, вспомнил, поди, как дяди-Пашины пчелы покусали: его в нос, морда распухла, как у мопса, а меня между глаз… Рой приземлился на краю овражка за ручьем – а ну как бы на нас?! До смерти бы зажиляли…
Теть Наташа книжки мне читала, байки всякие рассказывала. Это уже зимой: на улице мороз, ветер колючий, щельница, так бабушка называла февральскую поземку, задувающую во все щели, – а на печке Ташкент, она огромная, с грубкой, то есть с плитой, на которой готовили еду, треть комнаты, наверное, занимала; просторная лежанка находилась высоко, под самым потолком, не лежанка, а целая комната, и вчетвером можно спать, четверо бабушкиных детей там и выросли. На кирпичи настелены домотканые половики, старая тощая перина, покрывала. Залезали туда по сундуку, подставив к нему скамеечку. Тёне, конечно, такая гимнастика удавалась с трудом, но лишь печка и спасала от суставных болей. Да и мы печкой от простуды лечились: выпьешь чаю с малиной и липой – и на горячие кирпичи…. Внизу, в запечном закутке, стояла бабушкина кровать. Долгими зимними вечерами мы втроем резались на сундуке в дурака: я и тетя Наташа наверху, свесив головы с края печки, откуда тетушке удобно подсматривать в бабкины карты, а бабушка – на кровати, где есть возможность спрятать плохие карты под подушку. Мухлевали обе отчаянно. Заканчивался «дурак» обычно ссорой между ними.
На печке я выучилась читать. Некрашеный деревянный потолок, сплошь исписанный химическим карандашом, оказался для меня своего рода азбукой. Имена, частушки, даты каких-то событий… По словам тети, это Пашка с Колькой развлекались, братья. Спрашивая у нее буквы, и начала по слогам складывать эти письмена. На припечной полке еще пара книжек от дядьев завалялась. Прочитав по буквам названия, отыскивала в тексте знакомые слова. Но книжки-то для взрослых, я ни бельмеса в них не понимала, поэтому выдумывала. Садилась на край печки, раскрытую книжку – на коленки и с умным видом рассказывала какую-нибудь историю, водя пальцем по строчкам, типа читаю. Мама посмотрела-посмотрела – и записала этого читателя в детскую библиотеку в Чернаве, где на кирпичном заводе работала. Он находился на окраине села, а в библиотеку еще пару километров ехать на велосипеде, поэтому привозила целую авоську книжек, чтоб пореже долгий путь проделывать. Какое счастье – стопочка книг с картинками, сказочными историями, я не знала, за какую раньше схватиться; запах раскрытой книги – самый лучший запах
