выторговывания различных условий 18 декабря 1908 года было объявлено о создании треста «Компания кинопатентов» (the Motion Picture Patents Company или MPPC или the Edison Trust), в который вошли, сохранившись в своей самостоятельности:
• кинокомпании Edison Studio, Biograph, Vitagraph, Essanay, The Selig Polyscope, Lubin Manufacturing, Kalem Company;
• американские филиалы двух французских фирм – American Pathé (Pathé) и Star Film Paris (компания братьев – Гастона Мельеса [Gaston Méliès] и Жоржа Мельеса [Georges Méliès]);
• кинодистрибьюторская Kleine Optical, управляемая Джорджем Кляйном (George Kleine, см. далее);
• поставщик киноплёнки компания Eastman Kodak.
MPPC объединил 16 патентов: на элементы и узлы камер, проекторов, плёнок и отдельно на петлю Лэтэма (Латама), главным образом нацелившись на самый денежный сектор индустрии – кинопрокат, и, важно, – получил монополию на территорию США.
☞ Историческая справка. «Петля Лэтэма» (альтернативно – петля Латама) или «Latham Loop» разработана и впервые внедрена в период 1894—1895 годов в недрах компании Lambda (см. далее) группой специалистов. Фактически является небольшим запасом киноплёнки (припуском) перед её затягиванием в механизм протяжки киноленты поперёк оси между источником сконцентрированного светового потока и объективом. Петля, маленькая да удаленькая, сглаживала резкие рывки, защищала от разрывов киноплёнки и, как следствие, создала возможности значительно увеличить загрузку, если её измерять в метрах (футах).
Не вошедших в трест (картель) предупредили, что придётся платить гораздо большие отчисления за право снимать и показывать кинофильмы, а пиратам (нарушителям патентов, не так широко как мы это слово понимаем сейчас) была обещана системная борьба и массовые запреты в судебном порядке на кинопроизводство и кинопрокат.
Атака MPPC на независимый американский кинопрокат началась уже через неделю – 24 декабря 1908 года. Этот день известен в истории американского кинематографа как «Чёрное Рождество» (Black Christmas). Из 800 нью-йоркских кинозалов полиция под предлогом нарушения патентного права закрыла 500.
Но у треста MPPC была ещё и внешняя цель – борьба с засильем зарубежных кинофильмов, главным образом, из Европы.
В год образования MPPC:
⚑ кинофильмы одной только Pathé и её филиалов составляли почти две трети (!) всей кинопродукции, находившейся в то время в дистрибуторском обращении в Соединенных Штатах;
⚑ французской компании в спину дышала датская Nordisk Film, вторая по величине в Европе, к 1908-му году ею было снято и успешно дистрибутировалось по всему миру более 100 фильмов, а в этот год она как раз открыла свой североамериканский филиал – Great Northern Film Company, для усиления продаж;
⚑ целая линейка фильмов самых разных жанров от французской компании Star Film и её американского производственно-торгового филиала накопили уже длинную историю коммерческого успеха (см. далее).
Вероятно, Pathé пугала американский кинобизнес в тот год больше всего. Ещё бы! Она доминировала и в производстве, за пару лет до рождения MPPC став крупнейшей производственной организацией не только
