на весь район дамскому парикмахеру, затерянно сидел угрюмый Илья. На миг они встретились глазами. Илья поспешно отвернулся, а Тося независимо подпрыгнула раз-другой, пытаясь сорвать заманчивую сосульку, не достала и юркнула в общежитие.
Она толкнула дверь своей комнаты и застыла на пороге. Возле печки стояла Вера в расстегнутом пальто и приспущенном платке и держала в руке нераспечатанное целехонькое письмо, не решаясь кинуть его в огонь. Вера испуганно глянула на Тосю, рука ее рванулась к печке, на миг замерла в воздухе, будто уперлась в невидимую стену, и неохотно бросила письмо в топку.
– Ты это что? – встревожилась Тося. – Мам-Вера, ты меня удивляешь!.. Жалко стало мужа? Да не верь ты ему, ироду! Обманывает! По почерку видно – обманывает!
– О чем ты? – притворилась Вера непонимающей.
– О чем о чем! – рассердилась Тося. – Терпеть не могу скрытных! Раньше ты письма вон как в печку бросала… – Тося лихо взмахнула рукой. – А нынче… – Тося плавно повела рукой в воздухе и похвасталась: – Меня не проведешь!
Вера смутилась:
– Выдумываешь ты все…
– Выдумываю? Ну, знаешь!.. – оскорбленно сказала Тося. – И как ты по ночам в подушку ревешь – тоже выдумываю?
– Замолчи!
Вера бессильно опустилась на койку. Тося подсела к ней, обняла. Они как бы поменялись на время местами, и роль утешительницы и наставницы перешла от Веры к Тосе.
– Мам-Вера, не надо. Ты держись… вот как я! – Тося выпрямилась, наглядно показывая, как надо держаться под ударами судьбы. – Ну что ты так, в сам-деле?.. Ведь на тебя не спорили!
Кажется, по общечеловеческой слабости Тося немного хвасталась уже теми нелегкими испытаниями, которые выпали на ее долю.
– Эх, Тосенька, есть вещи и похуже спора…
Тося с великим сомнением посмотрела на Веру.
– Он что… это самое… изменял тебе? – осторожно спросила она, поглаживая Веру по плечу.
– Если бы еще по любви, а то встретил одну вертихвостку вроде нашей Анфисы. Так просто, от нечего делать, как мужики говорят: для счету!.. Всю любовь мою он оплевал. А как я его любила, как ему, дура, верила! Сколько ни проживу – никому уже так не поверю… Сейчас я уже отошла немного, а тогда во всех людях разочаровалась, во всем человечестве…
Тося испуганно глянула на Веру и тихо подсказала:
– Вроде всем людишкам ноги подсекли, и такие они паршивые стали, глаза бы на них не смотрели, да?
– А ты откуда знаешь? – удивилась Вера.
– Да уж знаю… – уклончиво ответила Тося, гордясь тем, что и она переживала такие же взрослые чувства, как замужняя Вера-заочница. – Ну а ирод твой как? Небось сразу слезу пустил: испытай меня, я хороший?
Вера озадаченно покосилась на Тосю, словно заподозрила вдруг, что та подслушала последний ее разговор с мужем.
– Что-то такое говорил…
– Все
