его рассматривает, он повернулся к мальчику и осклабился:
– Добро пожаловать на борт!
Гейси захотелось подбодрить подростка.
– Уверен, мы с тобой станем друзьями, – заявил он.
Мальчик кивнул:
– Да, сэр.
– Зови меня просто Джон. Или Полковник. Все мои ребята меня зовут Полковником или Джоном. Я правда полковник Джон Гейси, зарегистрированный в штате Теннесси. Понял?
– Понял, сэр… Полковник.
– Молодец. Теперь так. Я человек непростой. Знаю серьезных людей. Главных в этом городе. Мы большие друзья с мэром Байлэндиком. Так что связи у меня есть. Да, в Синдикате тоже. Знаешь, что такое Синдикат? Ничего, еще узнаешь, пацан. Поработаешь со мной, будешь кое-что знать.
Роб догадывался, что под Синдикатом подразумевается мафия. Его немного удивило, что новый знакомый так запросто похваляется связью с мафиози, но, с другой стороны, чего ему бояться? Он, Роб, – всего лишь мальчишка из пригорода Чикаго. Он не представляет для большого человека никакой опасности.
«Большой человек» тем временем продолжал:
– Тебе понравится у меня работать. Мы, конечно, вкалываем как лошади, но и развлекаться умеем. Работаем вместе и веселимся вместе. Любишь вечеринки, а?
– Ну… да, пожалуй.
– А подружка у тебя есть?
– Постоянной нет.
– Встречаешься с разными, что ли?
– Да, сэр… Джон. Обычно с кем-нибудь постарше. – Роб, хоть и был смущен, не упустил возможности прихвастнуть. – Говорят, я хорош.
Тут они рассмеялись уже оба – поняв, о чем речь.
Джон похлопал его по плечу, сняв руку с руля.
– В этом смысле я человек свободных взглядов. Все парни, что у меня работают, знают – ко мне можно прийти в любое время. Мой дом – их дом. И вечеринки мы закатываем тоже у меня.
Бар всегда полон, и никаких родителей – гуляй не хочу.
Он широко улыбнулся, обнажив кривоватые зубы.
– Кстати, а зачем тебе деньги? Копишь на колледж?
– Хочу купить машину. Уже присмотрел одну. Джип. Поэтому я буду работать изо всех сил, мистер Гейси… Джон. Честное слово. Вы не пожалеете, что наняли меня.
– Я тебе верю. Вижу, ты хороший парень и трудолюбивый. Вкалывал в аптеке весь вечер и даже на перекур не выходил. Молодец! Я оценил.
– Мне очень нужны деньги. Что угодно за них готов сделать.
Гейси прищурился.
– Значит, ты справишься. Не сомневаюсь.
Они уже неслись по Саммердейл, и Роб молился про себя, чтобы с машиной ничего не случилось в последний момент. То, как его водитель преодолевал повороты, наводило на самые прискорбные размышления. Тем не менее он сдержал слово – до дома они добрались меньше чем за двадцать минут. Джон резко дернул руль, пикап влетел на подъездную дорожку и замер как вкопанный. Роб выглянул в окно: перед
