не было звуков.
Здесь не было ни ночи, ни дня.
Здесь не было ни жарко, ни холодно.
Я оказалась в ловушке, где время замерло. В бесконечном моменте, ставшим мне тюрьмой.
Я попала в ловушку дьявола и утратила веру в Бога.
– Пора встать, наследница Воды… – Когда я снова услышала этот голос, мне понадобилось некоторое время, чтобы снова почувствовать свое усталое тело. В самом беспросветном тупике я по-прежнему реагировала на этот голос, по-прежнему реагировала на зов измерения только по одной-единственной причине – гнев и жажда мести, нараставшие внутри меня. Вот что поддерживало во мне жизнь.
Олень снова появился передо мной, но в этот раз он был намного крупнее. Будто желал напомнить мне об уходящем времени.
– Ты завершила обучение.
Я глубоко вздохнула. Я не знала, сколько прошло времени по человеческим меркам, но, судя по его словам, я провела в Петле пять лет. Когда я видела его в последний раз, безликие силуэты богинь выстроились вокруг меня и поклялись спасти меня. Потом началось мое так называемое обучение, которое выжимало из меня все соки. Каждый последующий год был хуже предыдущего. И сегодня должно исполниться новое пророчество.
– Теперь ты сильна, – сказал он. – Сильнее, чем кто-либо когда-либо знал или будет знать.
– Не так уж и сильна, раз не могу выбраться отсюда, – проворчала я себе под нос. Богини никогда не показывали мне своих лиц. Их было двое, но они обе были скрытными. Мое обучение проходило только на стене за пределами моего сознания. Я не была слепа, но словно бродила в темноте. Я не двигалась, но что-то делала. Теперь я умела делить океан пополам одним пальцем, но не могла выбраться из этой проклятой Петли.
– Кто-то придет, – продолжил олень. – Шаги уже близко, и он займет твое место.
– Кто?
– Пока этот момент не наступит, время меняется, а раз меняется время, то меняется и судьба. Ты не узнаешь, что произойдет, пока это не случится.
– Я совсем не буду по тебе скучать, – устало фыркнула я.
– Богини просили тебя не забывать их слова. Ты станешь той, кто укротит огонь.
– Но почему? – спросила я. – Почему ты не даешь мне ответов? Почему не земля или воздух? Почему только вода и огонь?
– Ты многому научилась за время, проведенное здесь, – ответил олень. – С некоторыми задачами ты прекрасно справлялась, но, похоже, так и не научилась терпению.
– О чем новое пророчество? – выдохнула я.
– Помнишь ли ты последнее?
– Да.
– Повтори.
– Я правда помню его!
– Повтори его, наследница Небес.
– Не ведая пути, ты вперед идешь.
То, что ты ищешь – лишь в Кластерных Пещерах найдешь.
Будут преграды на твоем пути,
Оружие в собственных руках ты сможешь найти.
Даже отвергнутый, он придет за тобой,
Ища
