и нескрываемыми слезами прижала руку к губам и поклонилась нам. Потом врата закрылись.
Когда я повернулась к девушкам, у всех в глазах стояли слезы, но никто из нас не пошевелился. Наши головы, которые мы старались держать прямо, были словно отягощены грузом, который день за днем будет утягивать нас под землю. Лежащее на наших плечах бремя увеличивалось с каждым мгновением; наши нереализованные амбиции, цена, которую нам приходилось платить за все новые и новые потери, тоже только росли, а мы будто становились меньше и меньше.
– Добро пожаловать домой, моя наследница. Без тебя здесь было довольно скучно… – проговорила певучим голосом Сонай, улыбаясь мне сквозь слезы. Приподняв подол юбки, она склонилась передо мной в легком реверансе. Ее золотистые волосы были собраны в тугой пучок, подчеркивающий красивое, утонченное лицо, а голову венчала корона из птичьих перьев.
– Ну хватит, – сказала я, вытирая слезы тыльной стороной ладони. – Не притворяйтесь, что вам не понравилось жить без меня. – К счастью, я по-прежнему могла шутить, хотя еще минуту назад и представить не могла, что когда-нибудь снова услышу голос.
– Честно признаться, в этом были свои плюсы.
– Настоящая победа не дается без борьбы. – Айзер схватила меня за запястье и крепко сжала его. – Так что тебе лучше не исчезать, иначе я подумаю, что ты смирилась и признала поражение.
– Тебе придется очень долго ждать, – елейно протянула я. И все-таки я задержала на ней взгляд, изучая все то, что она пережила, что приобрела или потеряла за время моего отсутствия. Мир вокруг изменился, когда я попала в Петлю, но когда я вышла через врата оттуда, все было уничтожено. Передо мной теперь стояла не наследница, а лидер. Я знала, что она никогда не поступится своим авторитетом и твердой позицией, но в ее глазах появился совсем другой блеск. Она уже не была простой девушкой, которую насильно привезли в Элементаль и на чью голову водрузили корону. Она сама стала частью этого мира.
– Итак, что нам делать дальше? – спросила Сонай, вырывая меня из размышлений и возвращая в реальность. Я переводила взгляд с одной на другую. Я хорошо знала Айзер, понимала, что она бы не пришла ко вратам, не имея четко продуманного плана. Она бы в любом случае вытащила меня из Петли, но не оставила бразды правления в моих руках. Я хотела понять, насколько наследница Воздуха посвящена в ее план. Один только этот вопрос подсказал мне, что ей ничего неизвестно, поэтому я снова повернулась к своей старой лучшей подруге.
– Я уверена, у наследницы Земли есть план. – Я мило улыбнулась, поощряя ее поделиться с нами деталями. Ее приход сюда был сродни предательству собственного королевства, но инстинкты подсказывали мне, что она больше заинтересована в том, чтобы свергнуть Амона.
– Что у тебя на уме? – Как я и предполагала, Айзер поняла, что у меня тоже есть план. Я мысленно улыбнулась. Вот в чем прелесть Элементаля. Ты мог вытащить кого-то практически с того света, но после
