какой стати Мэт привел Отряд Красной руки в Андор? Верны ли его люди Ранду? Можно ли найти им применение? Мэт, конечно, тот еще негодник, но до странного неплохо разбирается в тактике и военном искусстве, и каждый его солдат стоит десятка подонков, которых в последнее время была вынуждена нанимать Илэйн.
– Прошу прощения, ваше величество, ибо я допустил ошибку, – сказал Норри. – Как же я раньше не принес вам это письмо? Мои осведомители сообщили, что совсем недавно этот отряд состоял на службе мурандийской короны. Поэтому я проигнорировал настойчивость командира, хотя он твердил, что не является наемником.
– Все равно хвалю, мастер Норри, – повторила Илэйн, чувствуя себя не то счастливой, не то оскорбленной. Даже странно, как часто она разрывалась между этими эмоциями, когда в деле оказывался замешан Мэтрим Коутон. – О Свет, я же была страшно занята. Но прошу: если кто-то говорит, что знаком со мной, хотя бы расскажите об этом Бергитте.
– Будет исполнено, ваше величество.
– Договоритесь о встрече с мастером Коутоном, – продолжила Илэйн, в глубине души сокрушаясь, что у нее нет времени ответить столь же оскорбительным письмом. – И передайте, чтобы он обязательно привел с собой Тома. Пусть тот… держит его в узде.
– Как пожелаете, ваше величество, – ответил Норри со свойственным ему чопорным поклоном. – Разрешите удалиться?
В знак благодарности она улыбнулась и кивнула. Норри вышел и прикрыл за собой дверь, а Илэйн задумалась, не выпуская письма из руки. Нельзя ли как-то использовать Мэта для решения проблемы с Эллориен? Примерно так, как она использовала порубежников? Или это будет чересчур очевидно?
– Интересно, зачем ему понадобились отливщики колоколов? – спросила Бергитте.
– Может, ему всего лишь требуется новый колокол, чтобы отбивать часы в лагере.
– Неужели ты думаешь, что все так просто?
– Это же Мэт, – сказала Илэйн. – Он имеет обыкновение все усложнять. И от этого письма попахивает одной из его махинаций.
– Согласна. Будь ему нужен колокол, посидел бы часик в трактире и выиграл бы сколько надо.
– Да ладно, – сказала Илэйн, – не настолько он везучий.
Бергитте фыркнула в чашку:
– Будь повнимательнее, Илэйн. Этот парень в кости и Темного обыграл бы.
Илэйн покачала головой. Солдаты бывают чересчур суеверны, и Бергитте не исключение.
– Когда придет Мэт, непременно поставь на дежурство еще нескольких женщин-гвардейцев. Бывает, он выходит за рамки. Не хочу, чтобы мне закатили сцену.
– Так что это за человек? – спросила Дайлин. Похоже, она ничего не понимала.
– Один из двух та’веренов, выросших с Рандом ал’Тором, – объяснила Бергитте, залпом проглотив остатки чая.
С тех пор как забеременела Илэйн, Бергитте бросила пить. Что ж, хоть кто-то страдает с ней на пару.
– Мэт чрезвычайно… энергичен, – сказала Илэйн. – И способен принести немало пользы, если направить эту
