уже почти добралась до подъезда, когда сверху ее окликнул веселый голос:
– Ого, соседка, ты с каждым днем рекорды ставишь по количеству грязи на одежде!
Марика вскинула голову – с балкона ей улыбался знакомый.
Ваня Май свесился через перила:
– Стой, я тебе щетку дам, смахнешь все. Я сейчас!
И правда, через несколько секунд с балкона третьего этажа на бельевой веревке спустилось ведерко с щеткой и влажными салфетками.
Пока девочка старательно стирала следы грязи, Ваня спросил:
– Ты что, с Криськой сцепилась все-таки? Хочешь, я с ней поговорю, чтобы отстала?
Марика замотала головой:
– Нет, не стоит. Спасибо, я все узнала, то есть решила. Готово. – Она сунула щетку в ведерко и поднялась на крыльцо.
Добравшись до своей квартиры, Марика отперла ключом дверь и бесшумно прошмыгнула в ванную.
Через некоторое время девочка вышла в коридор и направилась в свою комнату. Квартира была залита темнотой, снаружи сгущались вечерние сумерки. Оказавшись в спальне, Марика кинула грязные вещи в шкаф и натянула домашнее платье.
И как раз вовремя! В квартире раздались шаги, щелкнул выключатель, зашипел чайник.
Мама сонным голосом протянула из кухни:
– Маричка, солнышко, ты где? Давай чаю попьем.
Марика сразу же откликнулась:
– Уроки делаю, мамочка! Чуть позже.
Мама загремела посудой и через несколько минут появилась на пороге комнаты дочери с чашкой чая и блюдцем, полным сладостей.
Она поставила все на стол, где Марика успела разложить учебник и тетради. Ласково провела ладонью по темным прядкам:
– А я после стажировки решила подремать, столько информации, вымоталась. И так крепко уснула, что даже не услышала, когда ты из школы вернулась. Представляешь? А ты сидишь тихо, как мышка, даешь мне отдохнуть. Умничка моя, спасибо. Попей чайку, я купила твои любимые конфеты. Собеседование прошло удачно, видишь, уже стажируюсь, а скоро получу первую зарплату, поэтому можно побаловать нас обеих.
– Поздравляю, мамочка! – Марике ужасно захотелось рассказать маме про новую школу и поездку на ипподром. Поделиться всем, что случилось за два дня, ей тогда стало бы гораздо легче.
Марика ведь так и не выплакалась. Слезы, которые она не показала ни одноклассникам, ни Кристине, ни Жанне Анатольевне, словно застыли в сердце горячим комом и никуда не делись. Они обжигали ее, из-за них сдавливало грудь, но девочка не разрешала себе проявить слабость.
Мама спросила:
– Много уроков задали? А форму приготовила?
От мысли, что сейчас будет обнаружена заляпанная зелеными пятнами травы рубашка, Марика чуть не подпрыгнула на стуле.
Второпях предложила:
– Может, лучше на кухне чай попьем, я закончила почти с домашним заданием. Какая у тебя должность,
