инстинктивно упав назад, на спину, и перекатившись в сторону. Тут же вскочив на ноги, я выдернул меч из ножен, с оттягом хлестанул медведя по загривку и снова откатился в сторону. Хозяин леса яростно зарычал. Тут уже подоспели Аудульф с Беляем и с разбега засадили свои копья в левый бок зверю. Медведь как будто споткнулся, его передние ноги подогнулись, и он рухнул мордой о землю, напоследок махнув лапой и вспахав мох. Несколько раз дернувшись и протяжно вздохнув, зверь замер. Кровавый ручеек побежал из его разинутой пасти.
Я медленно осел на землю, стараясь перевести дух. Ко мне подбежал норег и начал меня трясти и дергать, спрашивая, не ранен ли я. Я только махнул рукой, показывая, что цел. Сил что-либо говорить совсем не осталось.
– Матерый зверюга! – восхищенно крикнул Беляй. – Я таких еще не видал никогда!
– Это ты про Варди? – захохотал Аудульф. – Да, он зверюга еще тот! Насквозь бедного мишку проткнул и чуть голову ему не снес!
– Идите вы, шутники, в… куда подальше, – устало ответил я. – Посмотрите лучше, что там с парнем стало.
– С парнем всё, – будничным голосом сказал Аудульф через пару секунд. – В лесу надо быть всегда настороже, сам виноват. Пошел с одним ножом, вот и нарвался.
На поляну высыпали несколько наших во главе с Бермятой и Стояном.
– Стая волков порвала медведя! – с коротким нервным смешком произнес Бермята.
– Еще один юморист нашелся, – вздохнув, ответил я. – Задрал медведь твоего парня, Стоян. Мы не успели.
– Похороним его здесь, семье его помогу, чем смогу, – деловито и громко, чтобы услышали все, ответил Стоян. – А добычу разделать надо! И жир весь из туши вытопить, пригодится!
– Это уже без меня! – я поднялся на ноги. – Пускай вон молодежь тренируется.
Я побрел в сторону берега. Есть почему-то расхотелось.
Глава 10
Ухи все-таки похлебали. И жареной рыбки поели. Не пропадать же такому добру. Когда поели, Аудульф тяжко вздохнул и мечтательно произнес:
– Эх, сейчас бы лютефиска13 поесть…
Я подавил в себе рвотные позывы, шумно сглотнул слюну и ответил:
– Если ты сейчас еще про сюрстрёмминг14 вспомнишь, я тебя ударю веслом по голове!
– Я смотрю, ты разбираешься в нашей кухне! – заржал норег и отодвинулся на всякий случай от меня подальше. – Но сюрстрёмминг – свейское блюдо, на мой вкус не очень!
– Я треску тоже люблю! – подал голос Беляй.
– Вот купим побольше соли в Полоцке, научу вас, как правильно рыбу делать нужно. Собирайтесь уже, гурманы! Пора в путь, – вздохнул я и махнул рукой.
В полдень мы уже причалили к основательному деревянному пирсу у славного города Полоцка.
Большая деревянная крепость, или детинец, стоял на высоком правом берегу Западной
Лютефиск – популярное скандинавское рыбное блюдо, готовится из сушеной трески, вымоченной и выдержанной в щёлочи, после чего рыба приобретает желеобразную консистенцию и специфический острый запах.
Сюрстрёмминг – квашеная кислая сельдь, знаменитая своим тошнотворным запахом. Еще одно популярное скандинавское блюдо, считается деликатесом. Интересно, кем считается?
