в воздухе руки вытянуло в струну. Веревки рванули вверх, ноги оторвались от пола. Мгновение спустя, его массивная туша болталась в воздухе, от чего походила на только что освежёванного кабанчика. Стало больно. Очень больно. И ругательства пестрые и ветвистые сами собой вырвались наружу, но были оперативно остановлены, по-прежнему, торчащим изо рта хитроумным кляпом.
– Наорался? – все также спокойно, не отрываясь от своего занятия, поинтересовался инквизитор. – Теперь поговорим. Достаньте волчеглист.
Металлическая рука, поколдовав где-то на затылке, освободила рот Прохора Палыча.
– Это какая-то ошибка, граждане, – затараторил он. – Вы меня с кем-то перепутали. Никакой я не некромант…
– Не некромант? – оборвал пленника инквизитор. – То-то, я думаю, невидаль какая. Их, почитай, лет пятьдесят в наших краях не видели, а тут… Эй вы, – обратился он к дружинникам. – Ну и с чего вы взяли, что он некромант?
– Так при нем палка была… – стал объяснять старший. – Как в методичке нарисовано. Белая с черным…
– Палка… – ухмыльнулся инквизитор. – Жезл! Жезл некроманта. Ну и где он?
– Не было никакого жезла! – твердо заметил Прохор Палыч, хоть его и не спрашивали.
Хозяин башни оторвался от письма и поднял глаза на дружинников.
– Так это… – замялся младший. – Мы его на берегу вонючки оставили. У леса. Отец инквизитор, почем мы знали, что его с собой тащить надо? Побоялись пакость этакую в руки брать. А ну, как проклятие какое подхватишь.
– Проклятие твоя мама подхватила, когда беременная ходила, – буркнул себе под нос инквизитор. – И все-таки кто ты такой и откуда взялся? – обратился он к пленнику.
– Прохор я. Прохор Лебедкин. Я поплавать решил. А вещи умыкнули.
– Поплавать? – не сдержался Агафон. – Это в вонючке то?
Он засмеялся. Почти сразу к нему присоединился младший дружинник. И даже инквизитор растянул тонкие бледные губы в едва приметной улыбке.
– Темнишь, братец. Все знают: кто в вонючке поплавает, неделю потом диареей мучиться будет. Шпион, наверное. Ладно… – он махнул в сторону пленника рукой. – Выведите его во двор и зарубите. Или что вы там делаете? Меня это не касается… Некроманты, колдуны и ведьмы – это по моей части, а этот…
У Прохора Палыча в груди что-то оборвалось. На глазах навернулись слезы.
– Да как же это? – запричитал он. – Да зачем же это? Батюшка инквизитор, не вели казнить. Я пригожусь…
– Да как ты пригодишься? – пожал плечами хозяин башни. – Был бы ты некромантом, другое дело. Мы бы тебе работу нашли. Что-что, а повоевать царь наш не дурак. Трупов, обычно, как грибов после дождя. Оживляй не хочу…
– Я некромант! – завопил Прохор Палыч. – Клянусь, некромант.
Инквизитор снова, уже внимательнее посмотрел на болтающегося в воздухе пленника.
– Чем докажешь?
– Жезл
