сил. Их лица засияли улыбками, а глаза загорелись.
Мальчик пробежал между первыми войнами и на полном ходу направился к высокой фигуре в центре отряда.
– Ахар!
Ребенок врезался в грудь воина, отчего мужчина наигранно вздохнул.
– Ахар, ты вернулся!
Мужчина прижал мальчика к себе.
– Вернулся, Маршалл, вернулся с победой.
Мальчик посмотрел снизу вверх. Мощное тело его родителя тоже покрывали татуировки, но в отличии от других воинов, его татуировки перемещались, меняя порядок рун и постоянно складывая новые слова. Татуировки заползали на лицо, кружили вокруг глаз, придавая ужасный лик своему хозяину. Но мальчик не боялся. Он продолжал светиться счастьем. Мужчина подхватил ребенка на руки и посадил себе на плечи.
– Весело тебя встречают, Петер!
Кто-то из воинов засмеялся, вслед за ребенком. Ноги сами понесли их вперед быстрее обычного.
На краю деревни собралась небольшая толпа, окружившая старуху. Все бросили свои дела, чтобы встретить возвращающихся воинов. Когда отряд подтянулся ближе, люди бросились к своим родным. Глаза метались по лицам. Руки скрещивались в объятиях. Послышался радостный плач, вскрики. Из толпы встречающих отделилась красивая загорелая женщина. Она медленно подплыла к мужчине с ребенком.
– Я дома, Марта.
Женщина притянула воина к себе и нежно поцеловала его.
Толпа начала расходиться. Жены вели мужей домой. Дети тащили оружие своих родителей. Когда большинство разошлось, остались те, к кому судьба не была благосклонна. Одинокие женщины стояли, словно столбы, склонив головы в бессильных рыданиях. Дети теребили их одежды, осыпая вопросами.
Из деревни потянулись люди. Они стали забирать оставшихся женщин, утешая их. Они уводили их прочь, чтобы попытаться скрыть от печали. Дети хватали своих друзей и тащили их играть, помогая не думать о возникших вопросах о невернувшихся отцах.
Петер с семьей подошел к небольшому дому.
– С возвращением, дорогой.
Мужчина снял сына с плеч и поставил на землю. Он с теплотой оглядел скромное жилище. Марта с улыбкой смотрела на мужа, но ее взгляд скользнул за его спину. Улыбка сползла с лица женщины.
– Твой джахар, твой брат…
Петер обернулся. От дома был виден край деревни, откуда уводили вдов. Мужчина нахмурился.
– Мой джахар не вернулся.
Мальчик попытался разглядеть то, на что были обращены глаза родителей.
– А правда, где анкал? Он же сильнейший воин, как и ты! Его не могли победить.
Петер положил свою массивную ладонь на голову сына.
– Не волнуйся, он не проиграл. Он спас нас всех.
– Пойду помогу ей, а ты отдыхай.
Марта ласково провела рукой по плечу мужа и отправилась к замершим женщинам. Подойдя к одной из них, она обняла ее, прижала к себе. Женщина без сил разразилась
