Земли с мерцающими в тёмном небе звёздами, сначала промахивается, но на втором заходе медленно и плавно стыкуется с МКС, имеющей форму, напоминающую огромный диск с обитаемыми двенадцатью кубовидными отсеками на концах. Щелкают заслонки. Воздух откачивается в шлюзах.
Кен прикладывает оптический карандаш к шлюзу.
– Можно расслабиться. Мы дома, – говорит он.
– Надеюсь, этот дом будет лучше, чем старый, – говорит Келли.
Астронавты, парящие в воздухе, снимают постепенно скафандры. Всё укладывается в специальные белые кресла с написанными на них именами.
Спайк закрепляется в сиденье командной башни МКС. Вокруг него все остальные тоже закрепляют свои тела в креслах кабины.
– Начинаем вращение через 120 секунд. Все готовы? – спрашивает он.
– Следовательно, будем опасаться, чтобы, оставаясь еще обетование войти в Его покой, кто-нибудь из вас не остался позади, – говорит Кинг.
Кен иронично кивает на эту библейскую цитату Кинга.
– Готова, – отвечает Келли.
– Всегда готов, – говорит Кен, спокойно вращая в руках кубик Рубика.
– Да, – отвечает Сара, поглаживая ладонью свой зеленый локон волос.
Через секунду гудящие генераторы начинают медленно вращать по кругу станцию МКС. Спустя минуту искусственная гравитация стабилизируется. Карандаш Кена, который до этого плавал около иллюминатора внезапно звонко падает на пол. Астронавты с облегчением снимают ремни и встают с кресел.
Кинг получает кивки и голоса подтверждения от всех членов команды что все в порядке. Наступает момент напряжения. Момент, когда все становится реальностью. Момент, который они все ждали.
Спайк смотрит на земной шар через иллюминатор, огни городов мелькают, словно звезды, спрятанные под облаками. Он мысленно провожает их, готовясь к долгой отлучке от родного мира.
Внешний вид станции соответствует ожиданиям Спайка. Сама по себе, она выглядит как совершенный механизм, созданный человеческим умом и технологиями. Каждый модуль, каждый шлюз и каждый болт станции, представляют собой часть большой машины, которая сейчас станет их домом на целый год.
Он смотрит на земной шар и понимает, что они уже не могут передумать и вернуться. Они отправились в это путешествие, и теперь все, что они могут сделать, это идти вперед.
Спайк возвращается в кабину и снова смотрит на земной шар. Он чувствует себя как маленький мальчик, впервые увидевший небо через телескоп. Его удивление и восхищение Землёй за пределами его маленького мира становится еще больше.
Спайк видит что Сара, подошла к нему. Она указывает на экран, на котором отображаются данные о погоде на Земле.
– Спайк, тебе стоит взглянуть на это, – говорит она.
Спайк быстро смотрит на экран и замечает, что над Австралией формируется циклон. Это напоминает ему о том, что Земля, несмотря на все свои красоты, может быть весьма
