персон. Гришин, Валентина Петровна, незнакомая пара из какой-то консалтинговой компании и четыре китайца.
Я ищу глазами Березовского, незаметно и не отвлекаясь от общего разговора. Его нет. Женщину в красном платье нашла, но за её столом Егора нет. Он не остался на ужин? Может быть, он здесь был только потому, что хотел встретиться со мной? По важному делу? Но не знает, как начать? Кто? Березовский не знает, как начать?
– Белого вина? Ты как? – спрашивает Глеб.
– Отлично. Да. Выпью, – утка, наверное, будет по-пекински. Я люблю.
– Тебе шеф говорил, что мы поедем потом в Китай?
– Сразу? Из Хабаровска?
– Да.
– Забудь.
– Предлагаю первый тост, – громко произносит Гришин.
Как мы все этого ждали! Я и Глеб, в смысле. Этот самый момент. Переводить его ахинею.
– Не беспокойся, я переведу, – шепчет мне Глеб, – расслабься и получай удовольствие.
Как же приятно, когда о тебе заботятся! Пусть это будут вот такие мелочи, просто элементарная мужская вежливость.
– Когда-то давно, когда я был ещё студентом Московского института связи, у меня был друг из Китая… – начинает шеф.
Я делаю большой глоток из бокала.
ГЛАВА 4. В самолёте
Долго собираюсь. Встала ни свет ни заря, а всё равно не успеваю. Беру на всякий немного больше шмотья, чем того требует случай, держа в голове сто двадцать первое обещание шефа взять меня в Китай. Даже загранпаспорт кладу в сумку. Никто же не узнает. В лучшем случае Гришин разведёт руками:
– Катерина, забыл тебя предупредить, чтобы загранпаспорт взяла. Реально хотел взять тебя с собой в Шанхай. Ну, в следующий раз.
А я такая:
– Так дело только в паспорте, Фёдор Степанович? Как жаль!
– Да, совсем вылетело из головы. А то бы точно взял.
– Подождите-подождите, я, кажется, его с собой случайно прихватила.
И что он будет делать? Не, надо не спешить, всё выспросить, все подробности про командировку, а потом уже и стрельнуть. Пусть выкручивается. Меньше будет языком трепать. Надоел со своими обещаниями. Вообще дело не в Китае, а в принципах. Хотя, задарма слетать в Поднебесную мало кто откажется. Да ещё в Шанхай. Одна Набережная Вайтань чего стоит. А исторический центр там называется Пуси.
Опять в голову прилетел Егор. Он оттуда и не вылетал со вчерашнего дня, если честно. Но я делаю вид, что это не моя голова.
Опаздываю. Таксист звонит второй раз. Плачу простой. Еду наконец. Скоро аэропорт. Полёт, небо, предвкушение чего-то нового.
Если разобраться, я не особый любитель путешествовать в дальние страны. Вот кажется, ты познаешь мир, смотришь, как они справляются с жизнью, эти самые другие люди. У меня был восторг, когда я приехала впервые в Нью Йорк. Всё интересно, круто, не так, как дома. А потом понимаешь, что тебе там места нет, тебя это всё не особо касается, ты не оттуда, это просто живые картинки.
После того, как я рассталась с Егором, у меня
