говорю таким же горячим шёпотом.
– Чего тебе?
– Вы друг моего отца, Устинова Николая.
В ответ Бекетов издаёт звук, похожий на клёкот хищной птицы.
– Я не дружу с мертвецами. Или твой папаша внезапно ожил?
– Нет, не ожил, – стараюсь игнорировать горечь, подкатившую комом к горлу. – Я хочу предложить вам сделку.
– Кажется, тебе только недавно восемнадцать исполнилось! Я не совершаю сделок с детьми и умалишёнными, – цедит с презрением.
– Я уже совершеннолетняя! Значит, не ребёнок. К тому же я психически здорова! Мачеха собирается продать меня Кулагину. Вы же знаете его?
Мужчина молча затягивается.
Я вижу, как вспыхивает оранжевый огонёк на конце сигареты, на миг освещая суровое лицо мужчины, сложенное из одних ломких линий и острых углов.
– Знаю.
– Он мерзкий. Я не хочу к нему! – говорю, словно жалуясь.
– Говоришь, мачеха продаст тебя Кулагину? Отличная новость! – коротко усмехается мужчина. – Значит, скоро она получит деньги и сможет расплатиться со мной по долгам твоего отца.
Ой, что я наделала?!
Боже!
Зря сказала про деньги и продажу себя Кулагину!
На что я надеялась?
Разжалобить каменного истукана?
Всем известно, что у Бекетова нет жалости, а вместо сердца в груди – крошечный, но твёрдый кусок льда.
– Мачеха не сможет с вами расплатиться! – говорю уверенно. – Долг перед вами слишком большой, – говорю наобум.
Но судя по короткому кивку Бекетова я попадаю точно в цель.
– Я предлагаю сделку!
– Сделку? – ухмыляется мужчина. – И какую же сделку мне может предложить маленькая, глупая девочка, едва окончившая школу?
– Лицей! Я окончила лицей, а не школу! – продолжаю говорить, пока мужчина не приказал мне заткнуться и не отвесил пинка под зад. – Вы увозите меня отсюда и прячете так, чтобы мачеха не нашла. Я знаю, вы это можете.
Бекетов отбрасывает сигарету, бесшумным, плавным движением скользит в мою сторону.
Однако хватка его пальцев – сильная и безжалостная.
Он крепко цепляет меня за подбородок и неспешно наклоняется к лицу.
Я чувствую на своём лице его дыхание – с табаком и мятой.
У Бекетова горячее дыхание, но ощущение возникает такое, как будто на меня надвинулся арктический ледяной ветер и за одно прикосновение выстудил из тела все крохи тепла.
– Ты должна предложить мне что-то взамен, маленькая девочка. Что-то очень ценное. Себя можешь не предлагать, – хмыкает. – Я предпочитаю в постели опытных и раскованных женщин, настоящих профессионалок, а не сомневающихся и трясущихся невинных дев.
В постель?! С ним?! Ещё чего захотел!
– Я себя и не предлагаю! Я предлагаю деньги! Я знаю, где папа прятал деньги. На чёрный день.
