кто-то считает? Ну, не ворчите, агент Дроун. Вы рады, что я переехала поближе к Роли? Помните, как долго вам пришлось ехать в Шарлотт?
– Гордишься, что мне теперь ближе добираться до твоих убийств? – кисло спросил он.
– Когда это они стали моими? Ну ладно, – сказала она, скрещивая руки. – Тогда вот подробности. Меня пригласила соседка. Советую ее арестовать, кстати, она тоже замешана. Орудие убийства валяется под красной машиной, но вы его не найдете, потому что оно растаяло.
– Ты нашла пособника и орудие убийства, но не самого убийцу? – спросил он, опускаясь на колени и заглядывая под машину.
– Потерпите, – попросила она. – Я приехала примерно час назад. Из моих знакомых тут только один парень – он, кстати, будет главным подозреваемым, хотя он невиновен. Мы с ним пообщались, а потом хозяйка предложила сыграть в игру и выключила свет. Я пошла на кухню вместе с соседкой, именинника зарезали, он упал на моего знакомого и умер. Убийца выбросил нож изо льда на улицу, он разбился и растаял. А мой друг убежал.
Агент воззрился на нее с земли:
– Нож изо льда? Серьезно? Откуда ты знаешь?
– Вы каждый раз спрашиваете! Да не знаю я, просто догадалась! Все пили пиво, а моя соседка весь вечер таскала с собой пластиковый стакан, но не намочила трубочку изнутри. Во время убийства она была со мной на кухне и пила пиво. Стакан остался в комнате, найдете его на столике у кресла. Можете обыскать дом и гостей, орудия убийства там нет. Видите мокрое пятно на дороге? Это кровь жертвы. И, наверное, моего друга. Не знаю, поранился он или нет. Достаточно информации?
– С ножами изо льда непросто управиться, – заметил он. – Они скользкие.
– Ну, значит, поищите перчатки, – сказала Мэллори.
Агент Дроун оглядел улицу и поле, огороженное забором.
– База небольшая. Думаю, беглец быстро найдется.
– Ну… только не злитесь, – сказала Мэллори, морщась. Она так и не придумала, как бы подготовить его к следующим словам, поэтому просто выпалила: – Вы его не найдете. Он у инопланетян.
4. Креативный подход к решению проблем
Самая первая встреча с инопланетной цивилизацией – а точнее, с двумя, – произошла за год до вечеринки, 23 августа 2043 года, в горах Голубого хребта.
Правительства разных стран тут же начали созывать собрания, пытаясь узнать про инопланетян как можно больше и выяснить, угрожают ли они человечеству. Оказалось, что не угрожают – так же, как люди не угрожают муравьям, но могут раздавить, если придется. Земные ученые тут же попытались заполучить в свое распоряжение внеземные технологии (и получили – все, кроме сверхсветовых). Несколько месяцев спустя с инопланетянами заключили мирный договор – якобы в качестве жеста доброй воли, но все прекрасно все понимали.
Гражданские, живущие в округе Берч Северной Каролины, где располагался форт Боузер, обрадовались перемирию. За закрытыми дверями военные часто бахвалились, что «надерут тараканам зад», но когда
